國旗、國歌是近現(xiàn)代諸國必不可少的標(biāo)志?；仡檱臁璧难葑兘?jīng)過，似可體味出我古老國家前進(jìn)步伐之艱難。故而成此小文，以饗讀者。
先說國旗。國旗大概源于古代部族之圖騰，歐洲國家以最早進(jìn)入近代，相互通商、征戰(zhàn)須有特定標(biāo)志以別敵友，故而紛紛制定之。而我中華自古以天下中心自詡，“居中國而撫四夷”，自認(rèn)為堂堂天朝何人不識？因而不需此物。時至清朝，雖有滿蒙漢八旗之大纛隨處可見，但尚不知國旗為何物。至１９世紀(jì)中葉，英“夷”扛“米字旗”咆哮而至，用大炮轟醒了國人天朝之夢。嗣后，諸夷紛至沓來，狼奔豕突。清廷不得已設(shè)“總理衙門”與列強(qiáng)周旋。按國際慣例，一國必有國旗、國歌，此事便不得不請袞袞諸公勞神議定。因而開始了中國國家標(biāo)志現(xiàn)代化的實踐。
同治元年（１８６２），清廷決定以“黃地藍(lán)龍搶赤珠三角旗”為國旗。其圖案乃由滿洲八旗之正黃旗圖案損益而成，以示“我朝天子之龍飛在天，我朝子民為龍之傳人”；而三角式樣自古為中華諸軍旗幟之定制，采此式可顯示中國特色，以別于諸夷。未料及正因此式與國際通用樣式不合，多被列國所譏。故而于光緒七年（１８８１）改長方形，以堵列強(qiáng)之口，這樣，大清算是有了自己的國旗。
清宣統(tǒng)三年（１９１１），武昌城頭之槍聲成為清廷之喪鐘，并催生了中華民國。南京臨時參議院經(jīng)表決通過，以紅黃藍(lán)白黑“五色旗”為國旗，釋之以“漢滿蒙回藏五族共和”之意。民國元年（１９１２）３月，孫中山讓位于袁世凱，但國旗未變。
民國十年（１９２１），孫中山據(jù)廣州就任“非常大總統(tǒng)”，定以由陸浩東設(shè)計，曾用于黃花崗起義的“青天白日滿地紅”旗幟為國旗。后此旗隨北伐軍的勝利插遍大江南北。民國十七年（１９２８）１２月，張學(xué)良在東北宣布“易幟”，即以此旗代替五色旗。這標(biāo)志著民國完成了形式上的統(tǒng)一。
1949年，中華人民共和國成立。采用曾聯(lián)松設(shè)計的五星旗為國旗。旗面為紅色，長方形，左上方綴黃色五角星五顆。一星較大，其外接圓直徑為旗高十分之三，居左；四星較小，其外接圓直徑為旗高十分之一，環(huán)拱于大星之右。旗桿套為白色。旗面的紅色象征革命；旗上的五顆五角星及相互關(guān)系象征中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命人民大團(tuán)結(jié)；星用黃色是為著在紅底上顯出光明，黃色較白色明亮美麗；四顆小五角星各有一尖正對著大星的中心點，表示圍繞著一個中心而團(tuán)結(jié)，在形式上也顯得緊湊美觀。新中國的國旗圖案，帶有鮮明的時代特點。
再說國歌。按國際慣例，既升國旗，必奏國歌，雖屬麻煩，仍當(dāng)勉而為之。但清廷在此重要問題上顯得很是隨意。清光緒二十二年（1896年），清朝政府派北洋大臣、直隸總督李鴻章作為外交特使出訪西歐和俄羅斯。按國際慣例，在歡迎儀式上須演奏來訪國國歌，而清廷尚不知國歌為何物，便臨時將一首七絕詩配以古曲，作為國歌臨時使用。歌詞為：“金殿當(dāng)頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色云車駕六龍。"因李鴻章最早使用此曲，后有《李中堂樂》之稱，可視為中國最早的一首國歌。并以民樂鑼鼓演奏之佛堂樂曲相伴，頗具中國特色。尤其是曲終時“哐”然一聲鑼響，有戛然而止之妙，令聽者肅然，輒致洋人面面相覷。
進(jìn)入二十世紀(jì)，清廷在西方國家的壓力下，開始實施立憲，融入世界的步伐提速。宣統(tǒng)三年（1911年）清廷以法律條文形式正式頒布國歌，曰《鞏金甌》。歌詞為：”鞏金甌，承天幬，民物鐵鳧藻，喜同胞，清時興遭，真熙嗥。帝國蒼穹保，天高高，海滔滔。”歌詞古奧，佶屈聱牙，難為大眾所接受，且僅一個月后便爆發(fā)辛亥革命，國步更改。這第二首國歌也就成為清廷送葬之歌。
1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立，并頒布中華民國國歌，由沈恩孕作詞，沈彭年作曲，歌詞是：“東亞開化中華早，揖美追歐舊邦新造；飄揚(yáng)五色旗國榮光，錦秀山河普照；我同胞鼓舞文明，世界和平永保。”曲調(diào)昂揚(yáng)流暢，歌詞通俗凝煉，且富有現(xiàn)代氣息。是為第三首國歌。
孫中山讓位于袁世凱后，考慮更換國歌。眾議院議員汪榮寶主張用西漢儒者伏生所作《尚書大傳•虞夏傳》之《卿云歌》為國歌。汪認(rèn)為此歌“氣象高澤，超越萬流，而卿云兼象國旗，光華隱寓國號，播諸弦管，尤足動人愛國之思。且帝舜始于側(cè)陋，終以揖讓，為平民政治之極則，遺制流傳，仰吾人永遠(yuǎn)誦習(xí)，籍以興起其景行慨慕之心，似于國民教育，大有裨益。惟歌詞太簡，不便長言，擬于歌后，取當(dāng)時持衡枕首之語，用相增益，或更復(fù)疊其詞，以明詠嘆。”并請當(dāng)時僑居北京的法籍比利時音樂家歐士東為《卿云歌》作曲。1913年4月8日，北洋政府頒用《卿云歌》作為臨時國歌，其詞曰：“卿云爛兮，糺縵縵兮。日月光華，旦復(fù)旦兮。日月光華，旦復(fù)旦兮。時哉夫，天下非一人之天下也。” 成為第四首國歌。
1914年袁世凱即下令廢止《卿云歌》。1915年，頒用《中華雄踞天地間》為國歌，歌詞是：“中華雄踞天地間，廓八埏。華胄從來昆侖巔，江湖浩蕩山錦連。勛華捐開堯天，億萬年。” 此為第五首國歌。其目的主要是為復(fù)辟帝制造勢。袁世凱以小站練兵起家，素喜軍樂，故而將國歌伴奏改為西洋銅管樂隊，旋律亦用西洋進(jìn)行曲式。此時，國歌之制已漸與國際接軌。
1916年，袁世凱稱帝失敗，不久殞命。1919年，北洋政府決定仍用《卿云歌》作為國歌。新版《卿云歌》摒棄比利時人所作曲調(diào)，改為肖友梅譜曲，把結(jié)尾兩句刪除，只保留前四句。1940年，南京汪精衛(wèi)漢奸政權(quán)“中華民國國民政府”也以蕭友梅作曲的《卿云歌》為“國歌”。
1929年1月10日，國民黨中常會將孫中山1924年在黃埔軍校開學(xué)典禮上對師生的訓(xùn)詞為歌詞，該訓(xùn)詞由詞曲家易大庵奉孫中山之命撰寫，并由程懋筠譜曲，定為國民黨黨歌歌詞是：“三民主義，吾黨所宗；以建民國，以進(jìn)大同。咨爾多士，為民前鋒；夙夜匪懈，主義是從。矢勤矢勇，必信必忠；一心一德，貫徹始終。”1936年國民黨政府組成“國歌編制研究委員會”，登報公開征求國歌歌詞。經(jīng)該委員會研究，認(rèn)為黃埔軍校訓(xùn)詞即《三民主義歌》，充分表現(xiàn)革命建國精神，不但合乎中華民族的歷史文化，且代表中華民國立國精神。國民黨政府因此決定以《三民主義歌》作為代國歌，1943年定為正式國歌。此為第六首國歌。
中華人民共和國建立前夕，征集選定國歌開始啟動。雖征集到數(shù)以千計的稿件，卻無一首盡如人意。此時，著名畫家徐悲鴻和建筑學(xué)家梁思成等全國政協(xié)首屆委員力薦以《義勇軍進(jìn)行曲》作為國歌，它是電影《風(fēng)云兒女》中的主題歌，由著名詩人、劇作家田漢1935年在上海監(jiān)獄中揮筆疾書而成，人民音樂家聶耳飽醮激情譜曲。得到周恩來和毛澤東的支持。1949年9月27日，全國政協(xié)第一屆全體會議通過決議，在中華人民共和國國歌未正式制定前，以《義勇軍進(jìn)行曲》作為代國歌。此為第七首國歌。
文革期間，田漢受到殘酷迫害，以叛徒罪名被永遠(yuǎn)開除黨籍，于1968年含冤去世。詞作者成為階級敵人，其所作歌詞當(dāng)然不能再唱，所以很長一段時間內(nèi)，在正式場合只能演奏國歌曲譜，國歌有曲而無詞，只能奏而不能唱，難免貽笑大方。
1976年，文革結(jié)束。但左風(fēng)尚勁。時人多有“進(jìn)入新時期，《義勇軍進(jìn)行曲》的歌詞不能適應(yīng)形勢新變化”之論，而提議用聶耳曲調(diào)另填新詞。1978年，修改國歌歌詞的建議提到了五屆全國人大一次大會。大會成立了國歌征集小組。最后確定由李煥之等人配詞提交大會代表討論修改。3月5日，五屆全國人大第一次會議以舉手表決的方式通過了新的國歌。歌詞為：“前進(jìn)！各民族英雄的人民，偉大的共產(chǎn)黨，領(lǐng)導(dǎo)我們繼續(xù)長征。萬眾一心奔向共產(chǎn)主義明天。建設(shè)祖國，保衛(wèi)祖國英勇地斗爭。前進(jìn)！前進(jìn)！前進(jìn)！我們千秋萬代，高舉毛澤東旗幟前進(jìn)！前進(jìn)！前進(jìn)??！進(jìn)！??！”。此為第八首國歌。改定國歌歌詞后，社會各方面對此一直有不同意見，要求恢復(fù)國歌原歌詞的呼聲不斷。
1978年底，黨的十一屆三中全會召開，改革開放的新時代來臨。1979年，田漢被平反。作家陳登科于1979年6月在五屆人大二次會議上向大會提出議案第，要求大會討論通過恢復(fù)國歌《義勇軍進(jìn)行曲》的歌詞，未獲通過，他繼續(xù)堅持提案，經(jīng)五屆三次、四次會議，直到1982年，在五屆五次會議終于得到通過。自此，《義勇軍進(jìn)行曲》成為中華人民共和國正式國歌至今。