在中華正史典籍即《二十四史》中，未見“中國文化”這一詞組現(xiàn)身。但在準(zhǔn)正史《清史稿•屬國傳•琉球傳》中，有“（康熙）五十八年，琉球國建明倫堂于文廟南，謂之府學(xué)，擇久米大夫通事一人為講解師，月吉讀圣諭衍義；三六九日，紫金大夫詣講堂，理中國往來貢典，察諸生勤惰，籍其能者備保舉。八歲入學(xué)者，擇通事中一人為訓(xùn)詁師教之。文廟在久米村泉崎橋北，創(chuàng)始于康熙十二年。廟中制度俎豆禮儀悉遵會典。琉球自入清代以來，受中國文化頗深，故慕效華風(fēng)如此”之記載?？紤]到《清史稿》成書于民國十七年（1928年），所以“中國文化”的概念應(yīng)是在清末民初這一時間段內(nèi)開始形成并廣泛使用。但“中國”與“文化”二詞之單獨(dú)出現(xiàn)并使用，則綿延數(shù)千載，源遠(yuǎn)流長，追而溯之，頗具興味。
一
考漢語“中國”一詞，最早出現(xiàn)于《尚書•梓材》。其有云：“皇天既付中國民，越厥疆土于先王。”范圍所指，僅僅是周人對自己所居關(guān)中、河洛地區(qū)而已。至春秋時，“中國”之涵義逐漸擴(kuò)展到包括各大小諸侯國在內(nèi)的黃河中下游地區(qū)。而后，又隨著各諸侯國疆域的展拓，“中國”亦不斷向周邊延伸。而最終成為當(dāng)今雄據(jù)東方的泱泱大國之名。
我國歷史上第一個朝代為夏朝。其時，黃河流域所居之先民自稱“華夏”，或簡稱“華”、“夏”。“華夏”一詞最早見于《左傳》襄公二十六年，中有“楚失華夏”之語。唐孔穎達(dá)疏云：“華夏為中國也”。從字義上來講，華者，美也，夏者，大也，連綴而用之，其詞義雍容至美。
而考“中國”一詞之本義，當(dāng)為中原各諸侯國，中者，居中之意也；國者，諸侯之封國也。華夏諸國分別將南北東西四境諸民稱為蠻、夷、戎、狄，而自稱為“中國”。因參照體系不同，其所指亦有差異。大致可分為以下六個層次：一是指京師(首都)，如《詩經(jīng)•民勞》所注：“中國，京師也”。二是指天子直接統(tǒng)治地區(qū)，即京畿。如諸葛亮曾對吳主孫權(quán)云：“若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕”。三是指中原，如《史記•東越列傳》云：“東甌請舉國徒中國”。四是指內(nèi)地，如《史記•武帝本紀(jì)》云：“天下名山八，而三在蠻夷，五在中國”。五是指諸夏之裔居住之地，如《論語集解》云：“諸夏，中國也”。六是泛指歷史上華夏或漢族所建立的政權(quán)，《史記》、《漢書》中此類稱謂不勝枚舉。自漢代始，朝野上下和文人學(xué)士習(xí)慣于將漢族所建立的中原王朝稱為“中國”。因此，當(dāng)各少數(shù)民族入主中原后，便也多以“中國”自居。如鮮卑人建立北魏，自稱“中國”，而將南朝稱作“島夷”；同一時期漢族所建之南朝雖遷離中原，卻亦仍以“中國”自居，稱北朝為“索虜”，稱北魏為“魏虜”。又如在宋遼金對峙時期，遼與北宋、金與南宋彼此皆自稱“中國”，且互不承認(rèn)對方為“中國”。因此，在古人心目中，中國既有地域之定位，又有文化之傳承，同時兼有正統(tǒng)之含義。
正因為“中國”一詞屬于帶有多重含義的復(fù)合體，故而其所指范圍，也一直隨著時代的推移而經(jīng)歷了一個由小到大的擴(kuò)展過程。當(dāng)《尚書》上出現(xiàn)“中國”一詞時，其所指僅僅局限于關(guān)中、河洛一帶；而后又?jǐn)U展至黃河中下游廣大地區(qū)；秦漢以降，又將不屬黃河流域但在中原王朝政權(quán)統(tǒng)轄范圍之內(nèi)的地區(qū)皆稱為“中國”。“中國”一名終于成為我國的通用名號。19世紀(jì)中葉以來，在與世界各國的交往中，“中國”則成為隸屬我國版圖之內(nèi)全部領(lǐng)土之專用名詞。
頗為有趣者，乃“中國”一詞之出現(xiàn)與應(yīng)用雖已有近3000年的漫長歷史，但事實上它僅僅是一個世世代代根植于炎黃子孫的心靈深處，最初由地域觀念衍生而來，又帶有文化本位的一個歷史符號。從夏、商、周起一直至清末，王朝遞嬗，政權(quán)更替，幾不可勝數(shù)，卻從來沒有一個王朝或政權(quán)曾以“中國”作為正式國名。“中國”正式作為國名，始于1912年中華民國之建立。國際上通稱Republic of China，簡稱China(“中國”)。至此，“中國”一名才成為具有近代國家概念的正式名稱，他國之人遂逐漸耳熟能詳。1949年，中華人民共和國成立，國際上通稱People’s Republic of China，仍簡稱為“中國”，“中國”之名更令世人刮目相看。
“中國”之別名，除上述的“華夏”外，尚有“中華”、“九州”、“四海”、“神州”等多種稱呼。“中華”即“中國”與“華夏”之連綴縮寫，最初指黃河流域一帶廣大地區(qū)?！洞呵锓Y梁傳》卷一，《隱公•注疏》有云：“仲子乃孝公時卒，而云‘來’者，秦人能遠(yuǎn)慕中華君子，恕而不責(zé)其晚，故言‘來’，又書時。”之語。隨著版圖的擴(kuò)大，凡屬中原王朝所管轄的地方都統(tǒng)稱為“中華”，泛指全國。唐代韓偓曾有詩云：“中華地向邊城盡，外國云從島上來”，已把“中華”與“外國”對舉。所以，“中國”亦可稱中華，簡稱“華”，中國人僑居海外者便可稱“華僑”，入他國國籍者則稱外籍華人。
“九州”之名，最早見于《尚書•禹貢》，中有“禹別九州”之語。其它古籍如《爾雅•釋地》、《周禮•職方》、《呂氏春秋》中亦有“九州”的記載。盡管具體的州名有所差異，但記載州數(shù)均為九個。九州之名最為流行的版本是冀、兗、青、徐、揚(yáng)、荊、豫、梁、雍。而“州”成為正式行政區(qū)劃是在東漢時期。而后代“州”越分越多，越分越細(xì)，有直隸州、散州、羈縻州等名色，轄區(qū)范圍亦呈縮減之勢。而“九州”之名目卻相沿未廢，且成為中國之代稱。
另外，古代中國曾有“四海”之稱，以古人認(rèn)為九州四境均有海水環(huán)繞而得名。戰(zhàn)國時，因航海技術(shù)發(fā)展而眼界漸闊，齊人鄒衍憑一時靈感，提出“大九州”之說。他認(rèn)為，《禹貢》之九州合之只能稱之為一州，名“赤縣神州”；同樣大小之“州”共有九個，仍不過是裨海環(huán)繞之小九州；如此大小之小九州共有9個，即組成大九州；大九州四周為大瀛州所環(huán)繞。故而“神州”只占天下八十一分之一。事實證明，此說純屬主觀想象，但“神州”之名卻一直沿用至今。
古代印度、希臘、羅馬等國之人，稱中國為Cina、Thin、Sinae，近代以降，諸多國家?guī)缀醵加门c上述諸稱音近之詞而為中國命名。中文譯音有支那、脂那、至那、希尼、震旦等名目。其實皆是“秦”字之外文對應(yīng)，或以為乃自“絲綢”之“絲”演繹而來。也有人認(rèn)為源出“瓷器(china)”之“瓷”或閩南話之“茶”。而俄羅斯將中國叫“契丹”，顯然是另有緣由。契丹族曾建立遼朝，武力強(qiáng)盛，控制過整個蒙古高原及其周邊地區(qū)。鐵騎所至，所向披靡。而當(dāng)時身處東歐平原之俄羅斯人尚剛剛從洪荒滿目中逐漸興起，初聞東方惟有契丹，故稱中國為“契丹”，亦不必怪其孤陋寡聞也。
二
漢語“文化”一詞，當(dāng)今可謂耳熟能詳。其出現(xiàn)頻率之高，與人們?nèi)粘Ｉ铌P(guān)系之密，其他詞匯難有其匹。但其最早出處安在，其所指為何，卻關(guān)注者寡。
搜檢《資治通鑒》，得“文”、“化”二字連結(jié)一起之出處11項，但考察其內(nèi)容，皆是指宇文化及之事跡，如《陳記》九中之“煬帝江都之禍，宇文化及得之”便是。當(dāng)與“文化”無涉。
搜檢我國古籍《十三經(jīng)》，亦未見“文化”一詞現(xiàn)身。但《易經(jīng)•賁卦》之《彖傳》中，有“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下”之語。以“人文”、而“化成天下”，用當(dāng)今用語詮釋，則是指用禮儀、風(fēng)俗、典籍，以教化天下蒼生。此處文與化雖未連結(jié)成詞，但已有當(dāng)今“文化”所指之意。
在西漢時劉向之《說苑•指武》中，有“圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之興，為不服也，文化不改，然后加誅。”這里的“文化”是指以文治為法，以禮樂典章制度為依據(jù)而教化臣民。其意已與當(dāng)今“文化”之所指十分接近，這也是當(dāng)今學(xué)界所掌握的“文化”一詞最早出處。
搜檢《二十五史》，得文化之出處111項。但審慎甄別，不少出處“文”與“化”二字雖前后連綴，但并未組成一個名詞。如《陳書•后主沈皇后傳》有“及煬帝為宇文化及所害，后自廣陵過江還鄉(xiāng)里，不知所終”之語便是。經(jīng)排查，上述情況共有87處。而真正將“文”“化”二字組成一詞者，共計24處。
《南齊書•高帝紀(jì)》有云：及至權(quán)臣內(nèi)侮，蕃屏陵上，兵革云翔，萬邦震駭，裁之以武風(fēng)，綏之以文化，遐邇清夷，表里肅穆。此處文化與武風(fēng)相對，含義與當(dāng)今本詞含義頗為相似?？梢暺錇檎分凶钤绯鎏幰?。
《南齊書》為南朝齊梁之間蕭子顯撰，子顯字景陽，乃南齊開國之君高帝蕭道成裔孫，豫章王蕭嶷之子，梁時曾出任吏部尚書，頗具文史才能。其生卒時限大致在南齊武帝蕭賾永明七年（公元489年）至梁武帝蕭衍大同三年（公元537年）之間。其所撰《南齊書》多取材于檀超、江淹等所撰《國史》。據(jù)今約1500年。1500年間出現(xiàn)24次，平均大約每62年出現(xiàn)一次，足見其出現(xiàn)頻率并不很高。
細(xì)究文化一詞衍變軌跡和含義所指，亦頗有興味?！杜f唐書•音樂志》三有云：“經(jīng)緯兩儀文化洽，削平萬域武功成。”“既薦羽旌文化啟，還呈干鏚武威揚(yáng)。”《舊唐書•李紓傳》：詔曰：“帝德廣運(yùn)，乃武乃文，文化武功，皇王之二柄，祀禮教敬，國章孔明。自今宜上將軍以下充獻(xiàn)官，余依紓所奏。” 此處其與武功、武威相對，皆是“以文化之”之意。
《舊唐書•韋辭傳》：韓、李二文公，于陵遲之末，遑遑仁義，有志于持世范，欲以人文化成，而道未果也；《舊唐書•文苑傳》下《司空圖傳》：贊曰：國之華彩，人文化成；《新唐書•舒元輿傳》：（舒元輿）元和中，舉進(jìn)士，見有司鉤?？燎?，既試尚書，雖水炭脂炬餐具，皆人自將，吏一倡名乃得入，列棘圍，席坐廡下，因上書言：“古貢士未有輕于此者，且宰相公卿由此出，夫宰相公卿非賢不在選，而有司以隸人待之，誠非所以下賢意。羅棘遮截疑其奸，又非所以求忠直也。詩賦微藝，斷離經(jīng)傳，非所以觀人文化成也。臣恐賢者遠(yuǎn)辱自引去，而不肖者為陛下用也。今貢珠貝金玉，有司承以棐笥皮幣，何輕賢者，重金玉邪？” 上述三處“人文化成”，嚴(yán)格意義上講兩字未組成名詞，卻是取《易經(jīng)》中“觀乎人文，以化成天下”之意。
《新唐書•南蠻傳下•驃傳》：舞“奉”字，歌《海宇修文化》。此處“文化”作賓語，正式以一個固定名詞面目出現(xiàn)。
《舊五代史•附錄跋》：竊意是時南朝先已擯廢《薛史》，北朝文化自知不逮，故起而從其后，自是其書遂微。此處將南朝與北朝相比較，北朝“文化”遜之，足見“文化”已有程度之分。
《宋史•職官志八•合班之制》昔者講求典禮，晉國以清，考核名實，漢朝稱治，當(dāng)文化誕敷之際，是舊章咸秩之時，跂見太平，正在今日矣。
《遼史•外國傳五•注輦傳》：神武不殺，人文化成。此處用意與《易經(jīng)》同。
《遼史•屬國表》：高麗進(jìn)文化、武功兩殿龍須草地席?？芍|朝時曾以“文化”作為宮殿之名，足見其于“文治教化”之殷殷切切者也。
《元史•洪福源傳附洪君祥傳》：秋，改遼陽右丞，請于朝：宜新省治，增巡兵，設(shè)儒學(xué)提舉官、都鎮(zhèn)撫等員，以興文化，修武備。表明元朝亦傾心于“興文化”，而由“儒學(xué)提舉官”等負(fù)責(zé)之。
《元史•忠義傳三•劉耕孫傳》：乃為建學(xué)校，求民間俊秀教之，設(shè)俎豆習(xí)禮讓，三年文化大興。此處以學(xué)校與文化正式發(fā)生聯(lián)系，其所指當(dāng)與時下更為接近。
《元史•外夷傳二•安南傳》：其略曰：“祖宗以武功創(chuàng)業(yè)，文化未修。朕纘承丕緒，鼎新革故，務(wù)一萬方。適大理國守臣安撫聶只陌丁馳驲表聞，爾邦有向風(fēng)慕義之誠。念卿昔在先朝已嘗臣服，遠(yuǎn)貢方物，故頒詔旨，諭爾國官僚士庶：凡衣冠典禮風(fēng)俗一依本國舊制。已戒邊將不得擅興兵甲，侵爾疆場，亂爾人民。卿國官僚士庶，各宜安治如故。”此處文化所指為“纘承丕緒”、“衣冠典禮風(fēng)俗”，表述十分明確。
皇皇《明史》，竟未找到“文化”一詞之痕跡，實令人遺憾者也。
由于《清史稿》乃民國初年成書，文化影響急劇擴(kuò)大，故而此詞出現(xiàn)頻率明顯增加。筆者經(jīng)窮搜細(xì)檢，于《清史稿》中共尋到文化之出處9條，現(xiàn)分列于下：
《清史稿•選舉志一•學(xué)校條一》：是時天子右文，群臣躬遇休明，翊贊文化，彬彬稱極盛矣。
《清史稿•曾國藩傳》：禮聘名儒為書院山長，其幕府亦極一時之選，江南文化遂比隆盛時。
《清史稿•饒應(yīng)祺傳》：又規(guī)復(fù)豐登書院，創(chuàng)修府志，文化蔚興，士民為立生祠。
《清史稿•李端棻傳》：值回寇亂后，荒服道亙，前使者試未遍，端棻始一一按臨，文化漸振。
以上4條，文化皆與學(xué)校、書院和考試相聯(lián)系，足見其與教育建立起密切聯(lián)系，相輔相成。
《清史稿•儒林傳四•孔蔭植傳》：圣主賢臣，莫不以提倡文化為己任。此處已將是否提倡文化，作為主是否圣、臣是否賢的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。
《清史稿•邦交志六•日本條》：（同治）九年，日本遣外務(wù)權(quán)大丞柳原前光赍外務(wù)卿書致總理各國事務(wù)署，略曰：“方今文化大開，交際日盛。我近與泰西十四國訂盟。鄰如貴國，宜先通情好、結(jié)和親。而內(nèi)國多故，遷延至今，信誼未修，深以為憾。茲令前光等詣臺下，豫商通信，以為他日遣使修約之地，幸取裁焉。”
《清史稿•戴鴻慈傳》并奏言：“中國地處亞東，又為數(shù)千年文化之古國，不免挾尊己卑人之見，未嘗取世界列國之變遷而比較之。甲午以前，南北洋海陸軍制造各廠同時而興，聲勢一振。例之各省，差占優(yōu)勝矣。然未嘗取列國之情狀而比較之也。故比較對于內(nèi)，則滿盈自阻之心日長。比較對于外，則爭存進(jìn)取之志益堅。然則謀國者亦善用其比較而已。”
《清史稿•屬國傳一•朝鮮傳》：琉球自入清代以來，受中國文化頗深，故慕效華風(fēng)如此。
《清史稿•文苑傳三•林紓傳附嚴(yán)復(fù)傳》：窮無所之，日人聘講東方文化，留東數(shù)年，歸。
以上4條出現(xiàn)之文化，均出現(xiàn)于與外國交流領(lǐng)域，其中關(guān)于“文化大開，交際日盛”、“數(shù)千年文化之古國”、“中國文化”、“東方文化”等提法，已完全與當(dāng)今文化之定義相互吻合。
其實，我們今天使用的“文化”一詞，是19世紀(jì)末從西方引進(jìn)而來。當(dāng)時學(xué)界先賢在翻譯英文Culture時，運(yùn)用了“文化”一詞與之對應(yīng)，堪稱巧思絕對，頗具匠心。查《美國傳統(tǒng)詞典》，（Culture）字源意義為：“廣泛傳承的行為規(guī)范，信仰，制度和所有其他人類勞動及思想產(chǎn)品的總和。廣義是人類在社會實踐過程中所創(chuàng)造的物質(zhì)、精神財富的總和；狹義是指自然科學(xué)技術(shù)和社會意識形態(tài)等人類精神產(chǎn)品的社會意識形式。作為一種歷史現(xiàn)象，其有歷史繼承性；作為社會意識形態(tài)，其反映著一定社會政治經(jīng)濟(jì)的水準(zhǔn)。”因?qū)ψg關(guān)系，上述定義也就是當(dāng)今漢文“文化”一詞之定義。
綜上所述，“文化”一詞，最早出現(xiàn)于西漢時著名學(xué)者劉向所撰之《說苑•指武》，但其意旨在《易經(jīng)》中即已存在；后應(yīng)用日廣，并與教育發(fā)生聯(lián)系；清代時逐漸用于國際交流領(lǐng)域；19世紀(jì)末葉，學(xué)界先賢在翻譯英文Culture時，運(yùn)用了“文化”一詞與之對應(yīng)，雖是典型的古詞新用，但十分貼切自然。其后便被普遍應(yīng)用于諸多領(lǐng)域，成為當(dāng)今最強(qiáng)勢的名詞之一。
時至晚清，國門大開；清末民初，域外文化輸入強(qiáng)勁，歐風(fēng)美雨勢不可當(dāng)。在巨大的參照系面前，將“文化”一詞冠以“中國”，以區(qū)別于外來文化，也就順理成章，“中國文化”詞組也就應(yīng)運(yùn)而生矣。