當(dāng)今時(shí)日，一提起敖包，首先讓人們想到的大概是令人耳熟能詳?shù)拿晒抛迕窀琛栋桨鄷?。這首來自內(nèi)蒙古草原經(jīng)典愛情歌曲，數(shù)十年來經(jīng)久不衰，傳遍了大江南北，內(nèi)地邊陲。其實(shí)，最初的敖包并非談情說愛之地，而是祭祀的場所。
一、源遠(yuǎn)流長
敖包，亦作“鄂博”，是蒙古語oboo的音譯，為堆子或鼓包之意。其大小不等，形狀卻大同小異?！吨腥A全國風(fēng)俗志•卷九》云：“鄂博隨在皆有……其形圓，其頂尖，顛立方角蒙經(jīng)旗，其上下則埋哈達(dá)一方，糧食五種，銀數(shù)錢，每年必一祭。”清代人阮葵生在《蒙古吉林風(fēng)土記》記載：“壘石象山冢，懸帛以致禱，報(bào)賽則植木表，謂之‘鄂博’，過者無敢犯。”的確，敖包在蒙古牧人看來是神圣之所在，象征神在其位，世襲傳頌。過去內(nèi)蒙古各盟旗、蘇木和寺廟等都有自己公用的敖包，富裕的人家還建有家敖包，每座敖包還有各自的名稱。一般為單個(gè)敖包，也有多個(gè)敖包集于一處者。其必為單數(shù)，一般以7個(gè)或13個(gè)敖包為一組，居中間者是主敖包，比周圍敖包高大。主敖包一般呈錐狀、圓包狀或方身圓頂，有三層基座，其上插若干幡桿或樹枝，掛有哈達(dá)或各色綢布條。
回顧歷史，蒙古族曾長期深受薩滿教義影響，堅(jiān)信“萬物有靈”，尤其崇拜藍(lán)天。在他們的心目中，有一個(gè)至高無上的神靈，就是“長生天”，擁有極大的神力。據(jù)《元史•祭祀志一》，“元興朔漠，代有拜天之禮。衣冠尚質(zhì)，祭器尚純，帝后親之，宗戚助祭，其意幽深古遠(yuǎn)，報(bào)本反始，出于自然，而非強(qiáng)為之也。”在蒙古先民的觀念里，天和地渾然一體，天賦予人以靈魂，地賦予人以形體，因此，他們尊稱天為“慈悲仁愛的父親”，尊稱大地為“快樂善良的母親”。此外，自然萬物皆由神靈掌管，萬物亦皆是神靈之具象。所以必須將萬物作為神靈來崇拜。所以，山岳，河流和土地也是被人頂禮膜拜的對象。而敖包就是山川及土地神靈的具象，也是先民心目中的圣地。所以祭敖包不是單一的祭天或祭地，而是祭祀各種神靈，是一種綜合祭祀。
敖包的出現(xiàn)，可追溯到氏族社會時(shí)期。它由各氏族在自己的領(lǐng)地上所建，具有祭祀祖先留下的一方天地一方山水的意義，因而既是祖先崇拜的象征，也是區(qū)分不同氏族的標(biāo)志。有學(xué)者認(rèn)為，蒙古語中姓氏（obug或obog）一詞，就是由敖包一詞演繹而來。內(nèi)蒙烏審旗的哈德亨、艾古爾斤、赫賴德、察哈爾等以氏族為單位所供奉的敖包，就是以烏審旗的十三個(gè)氏族的名義共同供奉的。因此可以說，敖包是氏族的標(biāo)志，是旗徽的變形。
關(guān)于敖包的起源，還另有一說。遠(yuǎn)古時(shí)期，茫茫草原，遼闊無邊，天地相連，方向莫辨。道路難以確認(rèn)，邊界容易模糊，于是人們就想了個(gè)辦法，壘石成堆，以作標(biāo)志。敖包原是指在游牧交界之處及道路上用石塊或泥土堆積起來以作標(biāo)記的石堆或土堆。正如《清會典》所記：蒙古“游牧交界之所，無山無河為志者，壘石為志，謂之敖包。”后來逐漸被視為神靈的居所，被作為崇拜物加以祭祀和供奉。于是，原來的界標(biāo)、路標(biāo)就變成了祭祀山神、路神、村落保護(hù)神等神靈的場所，而且可以根據(jù)需要選址建造。人們每逢外出遠(yuǎn)行，凡路經(jīng)有敖包的地方，都要下馬向敖包參拜，祈禱平安。還要往敖包上添上幾塊石頭或幾捧土，然后再跨馬上路。
二、祭祀方式
蒙古族歷史悠久，敬神虔誠，傳統(tǒng)祭祀活動很多，如祭天、祭火、祭祖、祭敖包等。其中祭敖包是最重要的祭祀活動，集中體現(xiàn)著草原民族崇尚自然的古老思維方式。他們堅(jiān)信，天地是人類賴以生存的源泉，所以要特別加以崇拜。由于天地之神沒有具體形象，人們就堆起敖包作為象征，并發(fā)自內(nèi)心地崇拜著它。人們通過對敖包的祭祀，祈求天地神保佑人間風(fēng)調(diào)雨順，牛羊興旺，國泰民安。
祭敖包的時(shí)間，并不固定。祭祀一般都在農(nóng)歷五月中旬至七八月舉行。此時(shí)正值水草豐美、牛羊肥壯的季節(jié)。祭祀時(shí)，先在敖包上插上一根樹枝或紙旗，樹枝上掛著五顏六色的布條，旗上書寫著經(jīng)文。祭祀儀式大致分為四種，即血祭、酒祭、火祭和玉祭。血祭是把宰殺的牛、羊，供在敖包之前祭祀。蒙古先民認(rèn)為，牛、羊是天地所賜，只有用牛、羊祭祀才能報(bào)答天地之恩；酒祭是把鮮奶、奶油、奶酒灑在敖包上祭祀；火祭是在敖包前籠一堆火，將煮熟的牛、羊肉丸子、肉塊投入其中，人們向火叩拜；玉祭則是古代人們以最心愛的玉器當(dāng)供品祭祀。這些祭祀方式，都是表示對天地的虔誠，祈求天地給人們以平安和幸福。
由于蒙古族牧民各地區(qū)的風(fēng)俗習(xí)慣不同，祭敖包的形式各異，有的一個(gè)旗、一個(gè)蘇木獨(dú)祭，也有幾個(gè)旗或幾個(gè)蘇木聯(lián)合祭祀者。祭祀時(shí)，非常隆重、熱烈，幾十里、上百里遠(yuǎn)的牧民們都要坐著勒勒車，騎馬或乘汽車、拖拉機(jī)帶著攜帶著哈達(dá)、整羊肉、奶酒和奶食品等祭品趕來敖包處。有條件的地方，還要請上喇嘛穿起法衣戴上法帽，擺成陣勢，焚香點(diǎn)火、誦經(jīng)。
在古代，祭敖包由薩滿教巫師擊鼓念咒，膜拜祈禱。明末清初，藏傳佛教逐漸取代薩滿教，成為蒙古族的全民信仰。因此，喇嘛和誦經(jīng)便成為敖包祭祀活動中的主角和重要內(nèi)容。屆時(shí)，由喇嘛焚香點(diǎn)火，頌詞念經(jīng)。先獻(xiàn)上哈達(dá)和供祭品，再由喇嘛誦經(jīng)祈禱，眾人跪拜，然后往敖包上添加石塊或以柳條進(jìn)行修補(bǔ)，并懸掛新的經(jīng)幡、五色綢布條等。最后參加祭祀儀式的人都要圍繞敖包從左向右轉(zhuǎn)三圈，祈求降福，保佑人畜兩旺，并將帶來的牛奶、酒、奶油、點(diǎn)心、糖塊等祭品撒向敖包，然后在敖包正前方叩拜，將帶來的石頭添加在敖包上，并用柳條、哈達(dá)、彩旗等將敖包裝飾一新。
祭典儀式結(jié)束后，舉行傳統(tǒng)的賽馬、射箭、投布魯、摔跤、唱歌、跳舞等文體活動。有的青年男女則偷偷從人群中溜出，登山游玩，傾訴衷腸，談情說愛，相約再會之期。這就是所謂的“敖包相會”了。此外，藏傳佛教法事活動曾一度遍及蒙古族日常生產(chǎn)、生活的各個(gè)方面。隨著社會的發(fā)展、科學(xué)的進(jìn)步、牧民觀念的更新，今天的祭敖包，在其內(nèi)容、形式方面都有了變化。祭敖包的文化意義不斷提升，而宗教意義日趨淡化。
三、美麗傳說
在民間，還傳誦著一個(gè)關(guān)于敖包的動人傳說。那是很久以前，先民們逐水草而居，以游牧和狩獵為生。人死后，便行天葬。具體方法是將尸體放在木制的“勒勒車”上漫無目的地在草原上行駛，什么時(shí)候尸體掉到車下，就在此地自然露天安葬?？赡寥藗兯寄钣H人，每年都想到安葬親人的地方悼念。可天蒼蒼，野茫茫，到哪里去尋找親人？于是就想出來一個(gè)辦法，在安葬親人時(shí)，隨車帶著一峰駝羔，在安葬地點(diǎn)將駝羔的血液放掉一部分。第二年將駝羔的母親或已年滿兩歲的駝羔帶上，沿著大致的方向和路線去尋找。如果發(fā)現(xiàn)母駝或駝羔在某一處不肯前行或悲鳴不已，便是安葬親人的地點(diǎn)無疑。這時(shí)，牧人要壘幾塊石頭或拜幾把土，來祭禮親人，求得親人的祝福。如此沿襲，祖祖輩輩，世世代代，便形成了敖包。同時(shí)，祭敖包的形式內(nèi)容也隨著時(shí)代的發(fā)展不斷演變，形成了今天的“祭敖包會”。這個(gè)古老的傳說，體現(xiàn)著蒙古先民的真摯情感和過人智慧，而更為浪漫的是歌曲“敖包相會”的誕生。
“十五的月亮升上天空喲，為什么旁邊沒有云彩……”這首在國內(nèi)外傳唱了半個(gè)世紀(jì)的電影歌曲是故事片《草原上的人們》的插曲，它誕生于內(nèi)蒙古呼倫貝爾市鄂溫克族自治旗巴彥呼碩的敖包山。
巴彥呼碩敖包山位于鄂溫克族自治旗巴彥呼碩草原風(fēng)情旅游區(qū)，距呼倫貝爾市首府海拉爾市３０多公里。站在敖包山上舉目眺望，彎彎的伊敏河在碧綠無垠的草原上像一條銀色的玉帶，成群的牛羊散游在一望無際的草地上。
據(jù)介紹，半個(gè)多世紀(jì)前，根據(jù)蒙古族作家瑪拉沁夫短篇小說《科爾沁草原的人們》改編的電影劇本《草原上的人們》，在長春電影制片廠開拍。“敖包相會”是影片男女主人相會的一個(gè)情節(jié)，也是插曲《敖包相會》男女對唱的鏡頭。據(jù)瑪拉沁夫介紹，他將《敖包相會》的歌詞寫好后，交給了另一位編劇海默修飾潤色，兩人幾經(jīng)切磋后，又拿給影片作曲——著名的達(dá)斡爾族作曲家通福。
瑪拉沁夫回憶說：“歌詞的原詞寫得比較直，是男女主人公合唱，通福覺得不妥，建議采用男等女的形式，分開唱。之后，通福又在原東蒙民歌《韓秀英》的基礎(chǔ)上進(jìn)行加工，一首抒情優(yōu)美的《敖包相會》曲譜就這樣問世了。”
１９５３年，電影《草原上的人們》上映，《敖包相會》也隨之飄向祖國的五湖四海。如今，半個(gè)多世紀(jì)過去了，很多人已記不得影片的拍攝經(jīng)過，但對影片插曲《敖包相會》中的敖包山卻念念不忘。１９８９年，敖包山周圍的巴彥呼碩草原被開發(fā)成風(fēng)情旅游區(qū)，當(dāng)?shù)厝艘圆菰瓋号赜械恼媲楹枉攘τ邮澜绺鞯氐目腿恕?nbsp;
如今，敖包不只是神圣之物，也是浪漫之所。每當(dāng)夏季的傍晚，一對對年輕的情侶漫步在草原，雙雙坐在敖包附近，相互敞開心扉，傾訴著情和愛，讓敖包為其作證，保佑有情人成為眷屬。