蘭花，是國(guó)人最為喜愛的傳統(tǒng)名花之一。其葉常青，花潔雅，味幽香，素有“空谷佳人”、 “王者香”、“香祖”、“天下第一香”等美譽(yù)。其生于深山，隱于幽谷，象征著處困厄而不改其操的大德君子、臨危難而不移其情的仁人志士。而中國(guó)蘭文化，是指國(guó)人在采蘭、養(yǎng)蘭、賞蘭等過程中逐漸積累形成的一種文化現(xiàn)象。其因先民與蘭花的接觸而產(chǎn)生，又伴隨著對(duì)其認(rèn)識(shí)的深化而發(fā)展。源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，精深博大，頗值得一書。
一、空谷佳人
蘭花，又稱蘭草，依生物學(xué)分類，屬多年生單子葉蘭科植物。蘭科共750屬35000余種，而蘭屬有70余種，分為有附生、地生、腐生等眾多類型。其根肉質(zhì)肥大，無(wú)根毛，有共生菌，具假鱗莖，俗稱蘆頭。外包有葉鞘，常多個(gè)假鱗莖連在一起，成排同時(shí)存在。葉線形或劍形，革質(zhì)，直立或下垂，花單生或成總狀花序，花梗上著生多數(shù)苞片?；▋尚?，味芬芳。
野生蘭花生長(zhǎng)于熱帶或亞熱帶植被豐茂的山坡地帶，性喜陰，忌陽(yáng)光直射，喜濕潤(rùn)，忌干燥，喜肥沃、富含大量腐殖質(zhì)、排水良好、微酸性的沙質(zhì)壤土，宜空氣流通的環(huán)境。因緯度及海拔高度不同，造成氣候土壤等條件各異化，久之便形成不同品種。目前，按國(guó)際通用標(biāo)準(zhǔn)，可分為國(guó)蘭與洋蘭；按生存方式，可分為著生蘭與地生蘭；按適宜溫度，可分為溫性蘭與涼性蘭；按形態(tài)，可分為單莖蘭與復(fù)莖蘭；按苗源，可分為野生蘭、雜交蘭與復(fù)制蘭等；按花期，可分為春蘭、夏蘭、秋蘭、寒蘭和報(bào)歲蘭（墨蘭）等；按瓣型，主要分為梅花瓣型、水仙瓣型、荷花瓣型、蝴蝶瓣型、素心瓣型等。而中國(guó)傳統(tǒng)意義上的蘭花，則專指蘭屬中的少數(shù)地生蘭，其中尤以春蘭、夏蕙為典型代表。春蘭于春季開花，夏蕙則在夏季展露芳容?；ㄆ陂L(zhǎng)久，觀者賞心悅目，香氣濃郁，聞?wù)咔呷诵钠ⅰ?br />
二、王者之香
蘭花在我國(guó)古籍中，現(xiàn)身甚早。《易經(jīng)•系辭上》有“同心之言，其臭如蘭”之語(yǔ)；《詩(shī)經(jīng)•溱洧》有“溱與洧，方渙渙兮；仕與女，方秉蘭兮”之句。時(shí)至兩千余年前的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，更有孔子詠蘭、勾踐種蘭、屈原吟蘭之美談。
孔子詠蘭，見于《孔子家語(yǔ)》。子曰：“芝蘭生于幽谷，不以無(wú)人而不芳。君子修道立德，不以困窮而改節(jié)。”“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣••••••是以君子必慎其所處者焉。”最為經(jīng)典的記載在《猗蘭操》，中有“孔子自衛(wèi)返魯，隱谷之中見香蘭獨(dú)茂；喟然嘆曰：芝蘭當(dāng)為王者香草，今乃與眾草為伍。止車援琴鼓之，自傷不逢時(shí)，托詞于蘭”之語(yǔ)，這也是以蘭為“王者香”的出處。
勾踐種蘭，乃據(jù)《越絕書》。春秋時(shí)，越王勾踐為吳王夫差所敗，退居浙江會(huì)稽山，臥薪嘗膽，勵(lì)精圖治，在會(huì)稽山種植蘭草，韜光養(yǎng)晦以惑吳王。這是中國(guó)最早人工栽培蘭草的記載。至?xí)x代，書圣王羲之在會(huì)稽山勾踐種蘭處附近筑蘭亭，邀集當(dāng)時(shí)名士四十一人，曲水流觴，賦詩(shī)飲宴，并乘興揮毫，以行書寫成《蘭亭集序》，成為書法傳世珍品。
屈原吟蘭，見于《離騷》、《九歌》、《九章》等諸多詩(shī)篇中。屈原將念君愛國(guó)之志，匡時(shí)濟(jì)世之情，通過吟詠蘭花予以表達(dá)，觸物以起情，索物以寄志，且用比興之法，將物我、情景融為一體。尤其是《離騷》中所寫之滋蘭、佩蘭、紉蘭、搴蘭、刈蘭等活動(dòng)，表明他對(duì)蘭花寄以無(wú)限深情與希望。“余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝••••••枝葉之峻茂兮，愿俟時(shí)乎整吾將刈。”他以蘭為友，將蘭作為知音：“時(shí)曖曖其將罷兮，結(jié)幽蘭而延佇。”他將蘭作為佩物，表示自已潔身自好的情操：“扈江離與薜芷佇，紉秋蘭以為佩。”他又擔(dān)心蘭在秋風(fēng)寒露中枯萎而從俗，變節(jié)而不芳：“時(shí)繽紛以變易兮，又何可以淹留？蘭芷變而不芳兮，荃莆化而為茅。”在《九歌•湘夫人》中，屈原寫道：“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。” 屈原愛蘭、頌蘭，發(fā)“寄蕙以情，托蘭以諷”之濫觴。
其后，文人雅士多有養(yǎng)蘭、詠蘭以抒情明志者。儒釋道雖旨趣不同，但在愛蘭方面絕無(wú)分歧；蘭花也早已走出國(guó)門，在日本、朝鮮和越南等鄰國(guó)發(fā)揚(yáng)光大。
三、文化意象
古往今來(lái)，蘭花以其近乎完美品格為歷代文人雅士所激賞，與梅、竹、菊并稱為“四君子”。宋人王學(xué)貴曾云：“挺挺花卉中，竹有節(jié)而嗇花，梅有花而嗇葉，松有葉而嗇香，唯蘭獨(dú)并有之。”的確，蘭花有葉、有花、有香，且四季不衰，持之以恒。乃與人中君子之境界頗相吻合，集中體現(xiàn)了文人雅士的價(jià)值追求和審美情趣。歷代士子以蘭明志，以蘭示節(jié)，以蘭寓心，故而吟頌蘭花的詩(shī)、詞、曲、賦、書、畫等作品汗牛充棟，不可勝數(shù)。唐代，詩(shī)仙李白曾高歌“為草當(dāng)作蘭，為木當(dāng)作松；幽蘭香飄遠(yuǎn)，松寒不改容；松蘭相因依，蕭艾徒豐茸”。宋代大文豪蘇軾曾詠蘭曰：“春蘭如美人，不采羞自獻(xiàn)；時(shí)聞風(fēng)露香，蓬艾深不見；丹青寫真色，欲補(bǔ)《離騷》傳。” 明人張羽《蘭花》詩(shī)云：“能白更兼黃，無(wú)人亦自芳；寸心原不大，容得許多香。”清人鄭燮有《折枝蘭》詩(shī)云：“曉風(fēng)含露不曾干，誰(shuí)插晶瓶一箭蘭；好似楊妃新浴后，薄羅裙系怯君看。“
蘭花入畫，概始于唐代。至宋朝，畫蘭之作漸多。據(jù)說蘇軾曾畫蘭，且花中夾雜荊棘，寓意君子不得已而與小人同處。南宋時(shí)，士大夫常以畫蘭花來(lái)寄托宋邦沉淪后不隨世浮沉的氣節(jié)。宋元之交，畫家趙孟堅(jiān)擅畫蘭，至今有兩幅春蘭畫卷真跡存世，藏于北京故宮博物院。其中一幅有孟堅(jiān)題詩(shī)：“六月衡湘暑氣蒸，幽香一噴冰人清。曾將移入浙西種，一歲才華一兩莖。”表明此畫作于湖南，而蘭花則是自浙江引種。孟堅(jiān)是宋宗室，宋亡后，隱居畫蘭，以彰氣節(jié)，蘭花無(wú)疑成為忠貞高潔之象征。孟堅(jiān)堂弟孟頫，亦書畫大家，后屈身仕元，有棄宋之愧，故而從不畫蘭。清人畫蘭者眾多，尤以鄭板橋最癡。其題蘭詩(shī)不下七、八十首。在《折枝蘭》中，板橋?qū)懙溃?ldquo;多畫春風(fēng)不值錢，一枝青玉半枝妍。山中旭日林中鳥，銜出相思二月天。”板橋擅畫蘭，書法亦佳，時(shí)人蔣士銓有“板橋作字如寫蘭，波磔奇古形翩翩；板橋作蘭如寫字，秀葉疏花見姿致”之贊。
正因蘭乃國(guó)人之崇高審美對(duì)象，觀照所得、思慮所積，久之使蘭字成為美好的代名詞。如以蘭交喻志同道合之人，蘭襟喻誠(chéng)摯之友，金蘭喻情投意合，進(jìn)而形容結(jié)為異姓兄弟或姐妹，蘭譜喻義結(jié)金蘭后所交換之譜貼，蘭客喻佳賓貴客，蘭魄喻高尚之精神，蘭質(zhì)喻高尚品質(zhì)，蘭衰喻時(shí)賢亡故，蘭章喻妙文華章，蘭閨、蘭室喻佳人寢室， 蘭姿喻美麗姿容等。 成語(yǔ)典故中，亦不乏蕙風(fēng)蘭影。如芝蘭之室，代指高雅芳香的美好環(huán)境；蘭心蕙性，喻女子善良賢淑的品格；蘭芳石堅(jiān)喻高風(fēng)亮節(jié)；芝蘭玉樹喻才貌出眾；蘭薰桂馥，頌積德長(zhǎng)壽后嗣昌盛；金蘭契友，代指異姓兄弟姐妹；蘭因絮果，代指不美滿的婚姻。蘭摧玉折，代指賢人亡故、志士夭折等。
四、滋蘭養(yǎng)志
因愛蘭者日眾，除士大夫養(yǎng)蘭以自?shī)释?，亦多有以滋蘭育蘭以為生計(jì)者。久之，經(jīng)驗(yàn)積累，學(xué)問乃成。至南宋時(shí)，趙時(shí)庚所撰首部蘭花專著《金漳蘭譜》問世，分為敘蘭容質(zhì)、品第高下、天地愛養(yǎng)、堅(jiān)性封植、灌溉得宜五部分。明李時(shí)珍《本草綱目》將“蘭草”與“蘭花”、“蕙草”與“澤蘭”予以區(qū)分，并分別說明其藥性。清代，區(qū)金策撰《嶺海蘭言》；民國(guó)時(shí)，吳恩元撰《蘭蕙小史》，皆是蘭文化領(lǐng)域的重要文獻(xiàn)。使蘭友有所依憑也。
在已進(jìn)入市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的今天，從物質(zhì)財(cái)富角度言之，蘭花作為一種商品，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值不可低估，同時(shí)也是蘭文化必要的物質(zhì)依托。但更重要的是精神財(cái)富。若只想通過養(yǎng)蘭來(lái)獲取經(jīng)濟(jì)收益，便是對(duì)蘭文化的矮化甚至褻瀆。已融入國(guó)人的血液的以蘭明志、以蘭育人、以蘭會(huì)友的理念，才是蘭文化的靈魂。我們確信，隨著國(guó)人文化修養(yǎng)和生活品位的不斷提高，中國(guó)蘭文化必定更加高潔典雅，更加厚重深沉。