菊花，是我國傳統(tǒng)名花之一，每當(dāng)深秋時節(jié)，萬花紛謝，唯有菊花凌寒怒放，生機(jī)勃勃。而菊文化，是國人在采菊、育菊、賞菊的過程中形成的一種文化現(xiàn)象。其源遠(yuǎn)流長，底蘊(yùn)深厚，值得一表。
一、根植華夏
菊，亦作“鞠”，以身姿為低頭鞠躬之式，故有此名。因開花于秋季，故又稱“秋菊”。依生物學(xué)分類，屬菊科、菊屬多年生草本植物。其由舌狀花和筒狀花聚縮而成，舌狀花是花瓣，圍繞于花序四周；筒狀花即花心，位于花序正中。野生菊花大多為黃色，因而得黃花、金花、金蕊之名。菊花依花序大小、形狀和顏色不同可分不同種類。比如依花序大小，分大菊系、中菊系和小菊系。而大菊系又可分為圓盤型、荷花型、牡丹型、繡球型、紐絲型等；中菊系又可分為桂花型、梅花型、茉莉型、荔枝型等；小菊多為滿天星。按花期可分為早菊（９—10月）、秋菊（11月）、晚菊（12月）及五月菊、七月菊等。
菊花原產(chǎn)于我國，野生菊花分布較廣。而人工栽培菊花，已有不下3000年的歷史，《禮記•月令》中就有“季秋之月，鞠（菊）有黃華”之記載。漢代時，將菊花作為藥用植物栽培；晉魏時期已大量種植，后逐步發(fā)展為觀賞花卉。宋代是菊花發(fā)展的鼎盛時期，宋代劉蒙泉所撰《菊譜》，收有菊花品種163個，乃我國首部菊花專著。明代王象晉所撰《群芳譜》，收錄菊花品種270余個。世界上許多國家的菊花皆源自中國。公元四世紀(jì)，中國菊花傳入朝鮮，再入日本，至今已有1600多年的歷史，日本培植的菊花，已成為四季常開，品種繁多的花卉。17世紀(jì)末葉，荷蘭人來我國經(jīng)商，將菊花帶回歐洲。十八世紀(jì)中葉，法國商人又從我國搜集許多優(yōu)良品種回國。十九世紀(jì)英國植物學(xué)家福均，將我國和日本優(yōu)良菊種進(jìn)行雜交，在英國廣泛傳播。后又從英國傳入美洲，菊花得以遍布全球，成為世界各國所喜愛的名花。
二、養(yǎng)生佳品
古人很早便發(fā)現(xiàn)菊花可食。戰(zhàn)國時期，愛國詩人屈原曾在《離騷》中，有“朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英”之句；《神農(nóng)本草經(jīng)》中有“菊服之輕身耐老”之語，足以證明先人曾食用菊花，并對菊花的藥性功能有所了解。漢代時，據(jù)應(yīng)劭撰《風(fēng)俗通義》記載，河南南陽酈縣甘谷村，谷中水甜美，山上多菊花。一股山泉從花叢中流過，花瓣散落水中，使水含菊花清香。村上三十多戶人家，皆飲用此山泉，多有享壽一百三十歲者，最低者也有七八十歲。漢武帝時，每到重陽節(jié)，皇宮中皆飲菊花酒，“云令人長壽”。據(jù)醫(yī)書記載，菊花味甘苦、性微寒，多用來疏風(fēng)散熱、平肝明目、解毒散腫、降低血壓。明代李時珍對菊的藥用性能作了詳細(xì)考察，認(rèn)為菊有利五脈，調(diào)四肢，治頭目風(fēng)熱，腦骨疼痛，養(yǎng)目血，去翳膜，主肝氣不足的功效。當(dāng)今，菊花茶已成老少皆宜的補(bǔ)品，可緩解眼睛疲勞，是終日與電腦為伍的白領(lǐng)一族的護(hù)眼佳品。菊花種類很多，外行一般會選擇既白又大的菊花。其實花小且顏色泛黃的菊花反而是上選。
三、花中君子
晉代以降，菊花漸從食用過渡為觀賞。士人愛菊，不僅因為它高潔、韻逸，而且色彩繽紛，形質(zhì)兼美，更由于它開放在深秋季節(jié)，傲霜挺立，凌寒不凋，因此被詩人譽(yù)為“花中君子”，以象征忠貞不屈的意志和堅定頑強(qiáng)的精神，“凌霜留晚節(jié)”，是菊最可貴之處。晉代詩人陶淵明，因愛菊而名聞天下，其“采菊東籬下，悠然見南山”乃傳世詠菊名句，幾乎是婦孺皆知。因此，菊花又得“東籬菊”之雅號。除黃菊外，當(dāng)時，已有白菊現(xiàn)身。據(jù)清人劉灝等所纂《廣群芳譜》，“九華菊，此品乃淵明所賞。今越俗多呼為大笑，瓣兩層者曰九華，白瓣黃心，花頭極大，有闊及二寸四五分者，其態(tài)異常，為白色之冠。”唐代詩人劉禹錫有詩云：“家家菊盡黃，梁國獨如霜。”亦是詠白菊之名句。至宋時，菊花品種更多。宋人所編《菊譜》即有五六部。列舉的品種達(dá)160余種。菊花栽培也由露天自然栽植過渡到整形盆栽。南宋范成大在《范村菊譜》中提到，蘇州一花匠，能使一棵菊株上開出數(shù)十朵花，當(dāng)與當(dāng)今所謂大立菊相仿。當(dāng)時，尚有用小菊結(jié)扎成寶塔、門樓等形狀的扎景。此外，自宮廷漸至民間，每年均有“賽菊會”、“菊花會”等觀賞活動。至明清兩代，菊花栽培技術(shù)日益提高，品種日益繁盛，出現(xiàn)數(shù)百個艷傳一時的名貴品種，并命名為“黃鶴樓”、“賽西施”、“簾卷西風(fēng)”等，多別有韻味。種菊專著達(dá)三十余部。當(dāng)代，愛菊者日增，種菊者日廣，菊品日新月異，已達(dá)數(shù)千種，為古今中外花卉奇觀。
四、文化意象
文人墨客喜將菊花作為詩賦吟詠、丹青描繪的對象。農(nóng)歷九月初九，是一年一度的重陽節(jié)。因九為陽數(shù)之最，九月初九是兩陽相重，故名重陽?！段骶╇s記》云：“菊花舒性，并采莖葉雜黍米釀之。至九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。”因此，自古又稱九月為“菊月”。古人在重陽節(jié)，有登高飲菊花酒的習(xí)俗。唐代詩人岑參遭遇安史之亂，于顛沛流離中寫成《行軍九日思長安故園》云：“強(qiáng)欲登高去，無人送酒來。 遙憐故園菊，應(yīng)傍戰(zhàn)場開。”借重陽憐菊以抒發(fā)思鄉(xiāng)之苦。
不少詩詞采用擬人手法，賦予了菊花安于貧窮、不慕榮華、獨具風(fēng)骨的君子品性。“黃花晚節(jié)香”，就是古人用菊象征人的品質(zhì)的高潔。宋周敦頤的《愛蓮說》云：“菊，花之隱逸者也。”菊花的淡泊、超然與孤傲，使它很自然成為隱士身份的象征。晉陶淵明歸園田居，種菊、采菊，以菊下酒，“秋菊有佳色，挹露掇其英。”因不為五斗米折腰而隱逸山林，與菊相伴，過著自由閑適的生活，成為愛菊始祖。而菊花以纖瘦身影和淡淡幽香，滋養(yǎng)著具有自由意識的士大夫的精神營養(yǎng)。我們品讀氣節(jié)高尚的前輩們的作品，字里行間似乎可見到菊花的身影，可聞到菊花的清香。宋代女詞人朱淑貞《菊花》云：“菊花如志士，過時有余香。粲粲滋夕合，英英傲晨霜。”的確，菊花之歸隱，絕非弱者之逃避，而是志士之剛強(qiáng)。其不畏嚴(yán)寒、不萎塵泥，具有了志士的剛烈品性。陶淵明《和郭主簿》云：“芳菊開林耀，青松冠巖列。懷此貞秀姿，卓為霜下杰。”唐代詩人白居易曾贊曰：寧可抱香枝頭老，不隨黃葉舞秋風(fēng)。南宋遺民鄭思肖，曾賦詩詠菊以明志。詩曰：“花開不并百花叢 獨立疏籬趣無窮 寧可枝頭抱香死 何曾吹落北風(fēng)中”他頌菊自喻，抒發(fā)的是血淚與生命的體驗，每每讀之，令人感佩。菊花寒秋兀立，寂寞無依，給人以落寞之感。宋代女詞人李清照有“東籬把酒黃昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦”之句，以菊花反襯詞人因相思而憔悴傷感之狀，成為艷詞絕響。
菊花儀態(tài)萬方，氣宇軒昂，悠悠千余年間，贏得了歷代畫家的青睞。菊花入畫，蓋始于五代。徐熙、黃筌皆曾畫菊；宋人畫菊作品存世者不多。元代畫家蘇明遠(yuǎn)、柯九思亦皆有菊畫。因桂花亦在秋季綻放，所以古人多有將菊花與桂花相伴入畫者，以示德之不孤。明代畫家呂紀(jì)繪《桂菊山禽圖》，便是實證。古人還以松、竹、梅、蘭、石為五清，畫家常將菊與石相配共同入畫，二者相得益彰。明代畫家陳淳，曾畫《菊石圖》，現(xiàn)藏于首都博物館，屬菊畫珍品。近人吳昌碩，亦畫有《菊石圖》，頗受世人珍視。
“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”俗話說，誰笑到最后，誰笑得最好。通觀一年花訊，梅花稱首，而菊花殿后。百花凋零后惟見菊花怒放，怎能不讓人心生敬意，稱道不已。