兔年說兔
作者：邸永君
日期：2011-01-28
金虎攜寒去，玉兔送春來。兔年將至，有關(guān)兔子的趣聞典故理所當(dāng)然地成為國(guó)人興致盎然的話題?，F(xiàn)稍稍予以展示，獻(xiàn)給廣大讀者，以作兔年春節(jié)賀禮。
按生物學(xué)分類，兔屬哺乳綱、兔形目、兔科，分野兔與家兔兩大宗，后者乃由前者馴化而成。野兔最早出現(xiàn)于距今約6000萬(wàn)年前，經(jīng)原兔、始祖兔等階段，約300萬(wàn)年進(jìn)化成當(dāng)今型態(tài)。目前，兔科擁有9類約50種。我國(guó)有草兔、東北兔、東北黑兔、華南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等9種。其中分布最廣者為草兔，亦稱蒙古兔。其一身長(zhǎng)般在10至50厘米。其特征是上唇縱裂，耳大且長(zhǎng)，其尾短呈簇狀，其毛濃密粗硬，有白、灰、棕、黑諸顏色。其前肢明顯短于后肢，適于跳躍。其足跡遍布幾乎所有陸地，多居于開闊的多草地帶，亦可棲息林中，以青草、野菜、嫩葉為食。
玉兔尊容
兔爺泥塑
回顧歷史，兔雖未入六畜之列，但進(jìn)入先民視野頗早。稽考文獻(xiàn)，殷商甲骨文中，已出現(xiàn)“兔”字，屬象形，長(zhǎng)耳短尾之態(tài)也?！对?shī)·召南·兔罝》有“肅肅兔罝，施于中林”之語(yǔ)，《禮記·曲禮下》有“凡祭宗廟之禮……兔曰明視”之句。足以說明人兔相識(shí)相知已有數(shù)千年之久。其性情溫和，體態(tài)乖巧，動(dòng)作輕盈，反應(yīng)機(jī)敏，莽莽原野上，常見現(xiàn)其可人身姿，靜靜小池邊，時(shí)現(xiàn)其優(yōu)雅倩影。她是善良的代表，是美好的象征。隨著時(shí)光的推移，逐漸衍化為一個(gè)文化符號(hào)，內(nèi)涵豐富，品位甚高。
兔乃善良象征。作為體型弱小的草食性動(dòng)物，其秉性機(jī)敏馴良，乖巧可愛，因而不會(huì)對(duì)人類構(gòu)成任何威脅。古人與之相處，安全感倍增。兒歌中有一首《小白兔》，曰“小白兔，白又白, 兩只耳朵豎起來, 愛吃蘿卜愛吃菜, 蹦蹦跳跳真可愛”。相信國(guó)人皆耳熟能詳。不知?jiǎng)?chuàng)作于何時(shí)，但口傳心授，不脛而走，不時(shí)喚起兒時(shí)的美好記憶。在鼓勵(lì)裝嫩賣乖的當(dāng)今時(shí)日，此旋律更加振幅強(qiáng)勁、經(jīng)久不衰也。
兔具顯赫身份。在民間藝術(shù)領(lǐng)域，兔得“兔兒爺”之號(hào)，其形象為身著大將軍行頭的蓄須威嚴(yán)之長(zhǎng)者，威風(fēng)凜凜地騎坐于老虎背上，既符合“卯兔總伴寅虎來”之時(shí)令，且深含“弱可戲強(qiáng)”的童話精髓，可謂匠心獨(dú)具，生動(dòng)詼諧，所以深受兒童喜愛。
兔曾陪伴佳人。據(jù)《淮南子覽·冥訓(xùn)》 ，羿請(qǐng)不死之藥于西王母，嫦娥竊之，吞不死藥以升天。然不忍離羿而去，滯留月宮。廣寒寂寥，悵然有喪，無(wú)以繼之，遂催吳剛伐桂，玉兔搗藥，欲配飛升之藥，重回人間焉。嫦娥乃我國(guó)古代神話中資深美女，豬八戒為一句戲言而被逐出天界，下凡而投豬胎，代價(jià)慘痛卻仍津津樂道，難以忘懷，可見魅力之巨。而玉兔則可長(zhǎng)相伴隨，見擁入懷，可謂福祚不淺也。兔由此亦成月亮代稱，價(jià)值提升幅度令人稱羨。
兔知呵護(hù)家園。俗語(yǔ)云：“兔子不吃窩邊草。”其意旨豐富，蘊(yùn)涵深廣。表層意旨是兔子懂得留存窩旁之草，有保護(hù)自身資源的意識(shí)。此外也具有“早晚屬于自己”之自信與坦然。而其引申義是“與鄰為善”。反觀人類往往習(xí)慣并熱衷于靠山吃山，靠水吃水，境界甚至連兔子都不如。此俗語(yǔ)意在告誡人們不要在家門口做不應(yīng)該做之事。即使壞人，也輕易不在當(dāng)?shù)馗蓧氖?，也表明古人心目中兔大有過人之處。
兔有憂患意識(shí)。有成語(yǔ)“狡兔三窟”，典出《戰(zhàn)國(guó)策·馮諼客孟嘗君》。馮諼勸孟嘗君曰：“狡兔三窟，僅得免其死耳。今有一窟，未得高枕而臥也。” 乃以兔亦懂得準(zhǔn)備好幾個(gè)藏身之地，勸說孟嘗君要多準(zhǔn)備幾條退路和消除災(zāi)禍的方法。的確，兔子以自身之弱小，存身之法只能局限于防御。而自侍強(qiáng)大者卻因高估自身實(shí)力而時(shí)常不考慮退路，一旦大難突降，臨渴掘井卻為時(shí)已晚。兔深解“以退為進(jìn)，以弱勝?gòu)?qiáng)”之道，乃智且慧者之典型。
凡事皆有兩面，兔雖優(yōu)點(diǎn)多多，但也小有瑕疵?，F(xiàn)僅舉兩例，望兔爺姑且豎起大耳以聽之:
兔常驕傲自滿。兔之長(zhǎng)項(xiàng)為能蹦善跑，動(dòng)作協(xié)調(diào)，輕盈矯健，一般另類難以超越，久之便麻痹大意，顧盼自雄，卻為此而痛失桂冠。有一則寓言故事，名《龜兔賽跑》。講得是兔子和烏龜曾比賽長(zhǎng)跑，緣于兔子屢次嘲笑烏龜爬得太慢，終于激怒烏龜，要求與兔子一較高低。比賽開始后，兔子健步如飛，很快便不見烏龜那笨拙的身影。便放松警惕，思先小睡片刻，等烏龜追上來，甚至先讓其超過一段再發(fā)力不遲。而烏龜自知體笨步緩。只能拼命向前，保持節(jié)奏，巧用體能，發(fā)揮耐力優(yōu)勢(shì)，一刻不停。兔子醒來，烏龜已接近終點(diǎn)，再奮起直追，但為時(shí)已晚。烏龜?shù)脛伲米邮?。此寓言常被用做?duì)聰明者的儆戒和魯鈍者之激勵(lì)，幫人確立一種信念，即在競(jìng)爭(zhēng)中，踏實(shí)堅(jiān)韌者往往能戰(zhàn)勝輕敵浮躁者。
兔少?gòu)娜莸?。兔生來體型弱小，先天不足，久之便被造化出落成耳大膽小、終日惴惴之物。據(jù)《韓非子·五蠹》載：“宋人有耕田者。田中有株，兔走觸株，折頸而死。因釋其耒而守株，冀復(fù)得兔。兔不可復(fù)得，而身為宋國(guó)笑?！彼煊小笆刂甏谩敝?。誠(chéng)然，宋國(guó)農(nóng)民看見一只兔子撞樹而死，便放下鋤頭在樹根旁等待，希望再得到撞死的兔子，想法幼稚，做法愚蠢，但造成此事之根源卻是兔望風(fēng)而逃、慌不擇路使然。
在現(xiàn)實(shí)世界，兔確為溫良恭儉之輩，且周身是寶，對(duì)人類有大益焉。兔肉可食，無(wú)論家兔肉還是野兔肉，均屬高蛋白質(zhì)、低脂肪、少膽固醇之上等肉類，尤其是蛋白質(zhì)含量明顯高于其他肉類，而脂肪和膽固醇含量卻低于所有肉類，故得“葷中之素”之美譽(yù)。 秋冬之季則味道更佳，是老少咸宜的最為理想、健康之美味。
兔絨與兔毛乃紡織業(yè)重要原料，兔皮可制革，經(jīng)加工便可成質(zhì)地柔的衣、帽、手套等，為人類保暖御寒，物美價(jià)廉，感覺舒適，取之不盡，用之不竭。
在我國(guó)，兔毫（硬毛）還有一個(gè)重要用途，便是制筆。筆古代曾專指毛筆，乃文房四寶之首，是文人墨客不可須臾或缺之物。筆毫硬則挺，挺則有彈性，有彈性才適于轉(zhuǎn)筆。故而筆豪乃決定筆質(zhì)之關(guān)鍵。先秦至漢，筆毫皆為兔毫，即秋季兔脊上兩列硬毛，亦稱紫毫。而產(chǎn)于安徽宣城之“中山兔毫筆”，史上曾名噪一時(shí)，漢代時(shí)諸郡紛紛獻(xiàn)上等兔毫以供宮廷之用。至今兔毫仍為筆毫主流材料，與羊毫（白毫）按比例搭配制成各種硬度之毛筆，誠(chéng)丹青雅士之摯友也。
兔抗病力強(qiáng)、對(duì)環(huán)境適應(yīng)性好，繁殖力強(qiáng)，耐粗飼料，養(yǎng)殖成本低，且對(duì)人類生存環(huán)境不會(huì)造成危害，所以適于養(yǎng)殖，經(jīng)濟(jì)效益良好。因其體毛潔凈，雙朵厚廣，皮膚柔軟，血管清晰，便于取血和注射，是一種常用的醫(yī)療實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。兔以其生生不息，前赴后繼，為人類的醫(yī)學(xué)發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。
因兔與人類關(guān)系密切，所以于文化領(lǐng)域中經(jīng)常有其現(xiàn)身。以漢字而論，古人先以象形造出“兔”字，而后又以會(huì)意造出“逸”、“冤”，以形聲造出“菟”、堍”等；在成語(yǔ)中，與兔有關(guān)者為數(shù)不少，諸如“兔死狐悲”、“兔死狗烹”、“兔走烏飛”、“靜若處子，動(dòng)如脫兔”，加上前舉之“守株待兔”、“狡兔三窟”等，不一而足；而歇后語(yǔ)中的“兔子的尾巴——長(zhǎng)不了”，俗語(yǔ)之“兔子急了也咬人”，“比兔子膽兒還小”等等，更是形象生動(dòng)，幽默詼諧；在詩(shī)歌領(lǐng)域，除已提及之《小白兔》外，最為著名者當(dāng)屬北朝敘事詩(shī)《木蘭辭》中“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌”之結(jié)語(yǔ)。唐代大文豪韓愈曾專撰美文一篇，名《毛穎轉(zhuǎn)》。曰“毛穎者，中山人也。其先明視，佐禹治東方土，養(yǎng)萬(wàn)物有功，因封于卯地，死為十二神?！睘橥萌⊙盘?hào)為毛穎，并賦予其毛筆祖先之地位。寓意深刻，千古流傳。
在民俗層面，兔之影響深遠(yuǎn)，俯拾即是。因形象美好，所以一直被視為瑞獸。古人認(rèn)為“赤兔大瑞，白兔中瑞”，并相信適逢兔年或肖兔者有步步登高之運(yùn)。且一直盼望著赤兔降臨，以昭大瑞。然赤毛之兔于中國(guó)未曾見獲，只好冠其名于駿馬，以顯其崇。三國(guó)時(shí)英雄呂布之坐騎即名赤兔，并有“人中呂布，馬中赤兔”之說，足見其于古人心目中之地位。另一方面，因兔上唇中裂，故我國(guó)民俗中，長(zhǎng)久以來有孕婦不可食兔肉之忌，以免生子有兔唇之憂，表現(xiàn)出先人盼望后代安康完美之善良愿望。
盡管兔與人不離不棄，相伴千年，但至今仍保留著原有個(gè)性，隨時(shí)準(zhǔn)備回歸自然。家兔放歸野外，不需野化即掘穴而居，尋覓而食，人類之精心呵護(hù)實(shí)乃多余之勞也。而或由此因，六畜席位被馬牛羊雞犬豕所占據(jù)，兔竟屈居編外，未免有些委屈。但十二生肖中，兔得之一席，對(duì)之于卯，位居第四。關(guān)于排位，牛前而兔后，亦有牛兔賽跑，以定座次之說，結(jié)果兔因麻痹而被牛勝出，屈居其后，與“龜兔賽跑”故事異曲同工。對(duì)兔而言，可聊作安慰矣。
又逢兔年，使我們更加關(guān)注我們身邊的老友。新春伊始，讓我們敏而好學(xué)，動(dòng)如脫兔，以龜之恒心，兔之矯健，看準(zhǔn)目標(biāo)，勇往直前，珍愛環(huán)境，呵護(hù)家園，百尺竿頭，更進(jìn)一步！
文章來源：邸永君