薩滿教是在原始信仰基礎(chǔ)上逐漸豐富與發(fā)展起來的一種民間信仰活動。它曾經(jīng)長期盛行于包括我國北方各民族在內(nèi)的東亞、北亞地區(qū)的諸多民族之中，對這些民族的生產(chǎn)、生活和社會習(xí)俗等各個領(lǐng)域產(chǎn)生過重大影響。
薩滿教源遠流長，學(xué)術(shù)界一致認為其發(fā)軔于原始漁獵時代。在各種外來宗教先后傳入之前，薩滿教幾乎獨占了東亞、北亞地區(qū)各民族的古老祭壇和人們的心靈。即使在后來許多民族改信佛教、伊斯蘭教以后，由于歷史慣性等方面的原因，上述民族中仍可明顯見到薩滿教遺留的痕跡。我國北方的滿、錫伯、赫哲、鄂倫春、鄂溫克、蒙古、土、東鄉(xiāng)、保安、達斡爾、維吾爾、撒拉、烏孜別克、塔塔爾、裕固，以及朝鮮等民族也都在不同程度上存在著薩滿教的影響。尤其是在科爾沁草原的東部蒙古族、三江流域的赫哲族，大興安嶺地區(qū)的鄂倫春、鄂溫克、達斡爾族以及部分錫伯族當中，薩滿教仍存在著較為完整的信仰體系和隨處可見的歷史孑遺。
其實，薩滿教并不是一種統(tǒng)一、成熟的宗教。在信仰薩滿教的古今眾多民族和部落中，從來就沒有過作為正規(guī)宗教重要標志的共同的經(jīng)典、共同供奉的神祗和統(tǒng)一的宗教組織。它只是一種自發(fā)的民間信仰活動。同時，薩滿教在諸多民族中的發(fā)展程度、發(fā)展水平也很不平衡。然而，之所以認定其信仰是同一宗教，是因為各民族薩滿教信仰的精神內(nèi)涵、祭祀形式和活動方式等方面有著相當程度的相似性或一致性。
薩滿教信仰屬于多神信仰，即“萬物有靈”。處于不同歷史發(fā)展階段上的各個民族，其信仰幾乎不約而同地囊括了原始信仰體系中最古老、豐富的內(nèi)容。諸如天地山川、日月星辰、風(fēng)雨雷電、飛禽走獸、草木魚蟲等等自然界的諸多事物和現(xiàn)象。在歷史的發(fā)展過程中，雖有少量被崇拜的對象被賦予了神的地位，被頂禮膜拜，但其中的大部分仍然因其來自人們對大自然的原始信仰而保持著平易的自然風(fēng)貌，人們對其敬而不遠。滿一通古斯語民族的鄂倫春、鄂溫克、赫哲族對天的信仰觀念和祭祀形式還沒有完全固定成熟，而是依然停留在對古老的大自然物的具體崇拜的水平上；而滿、錫伯以及蒙古語和突厥語諸民族在不同程度上都已從大自然崇拜中突出了對天的崇拜，天神“騰格里”已經(jīng)被提高到了幾乎至高無尚的地位。與之相對應(yīng)的是，他們對地神的信仰與崇拜也已經(jīng)形成，古代突厥人稱地神為“地--水”神，蒙古族把大地之神看作是“萬物起源之母”。對山的信仰與崇拜十分古老，在北方少數(shù)民族中影響巨大民間傳說里，崇山峻嶺往往是全人類和民族起源的發(fā)祥之地。對圣山的向往和推崇和對祖先及其靈魂的信仰與崇拜結(jié)合在一起，形成了后世對“山神”的信仰與崇拜?；鹪诒狈礁髅褡宓男叛隼锿ǔＭ衤?lián)系在一起；而水則被看作是宇宙初始的形態(tài)，同時是生命的源泉。因此，不可褻瀆、毀壞上述的一切；一切都是神的賜予，要真心地滿足于神的賜予。
在物欲橫流、生態(tài)環(huán)境被嚴重破壞的今天，對大自然的崇拜，有著積極的現(xiàn)實意義。我們應(yīng)將這種古老的信仰升華為對尊重大自然、熱愛大自然的堅定信念，將保護自然環(huán)境和野生動物變成大家的自覺行動，才不致在古人面前自慚形穢。
作者：中國社會科學(xué)院民族研究所副研究員、歷史系博士。