民族英雄，是一種令人景仰的光榮稱號，多用來作為桂冠以頌揚在漫漫歷史長河中曾為本民族的生存與發(fā)展做出過巨大貢獻的偉大人物。
一
回顧歷史，人類的發(fā)展歷程漫長而坎坷。人猿揖別伊始，滿目洪荒，文明初啟。面對悠悠萬物復(fù)雜的玄機，我們的祖先們是那樣的蒙昧而充滿困惑；面對大自然的肆虐和野獸的侵襲，他們顯得是那樣的卑微與弱小。他們掙扎于種種威脅的旋渦，惶惶不可終日；他們幻想著能有一種神奇而強大的力量從天而降，助其于落難之時，救其于危險之境。久之，“神靈”便應(yīng)運而生。在此時期，“萬物有靈”，“眾生皆神”，世間的一切均有成為神靈而被人類膜拜畏懼的資格。而各方大小神靈形象各異，本領(lǐng)不一，但都具有人類不可抗拒的威力，是一種人類無法企及的境界。先人們對其祭祀惟恭，萬分虔誠，以期換得神靈的保佑與幫助。這種需求和愿望代代相傳，各種“神話”便層出不窮并不斷發(fā)展。隨之而來的還有形形色色的宗教的誕生。其實，這些神靈皆出自人類自身無以倫比的想象能力，是其美好理想和內(nèi)心恐懼具像化的產(chǎn)物，是天地萬物人格化的結(jié)果。而宗教則是對神靈崇拜的固定化、系統(tǒng)化和程序化的產(chǎn)物。正像兒童想象力勝過成人一樣，人類的童年時代也是充滿了浪漫的氣質(zhì)。這個漫長的時期被稱作“神靈時代”，這是所有的早期人類集團都曾經(jīng)經(jīng)歷過的昨天。
隨著人類社會的發(fā)展，人類認識能力和征服自然的能力不斷增強，社會組織日趨嚴密，由原始人群而血緣家族；由部落而公社，群體優(yōu)勢日益張顯。而作為群體首領(lǐng)的翹楚人物，以繼承前輩知識、經(jīng)驗和集中群體智慧、力量的雙重優(yōu)勢，從蕓蕓眾生中脫穎而出，日益受到群體普通成員的尊敬與景仰。一方面是他們挾神靈以自重，以神靈化身或代言人的面目出現(xiàn)；另一方面是出于蒙昧和現(xiàn)實需求的雙重原因，社會普通成員視其領(lǐng)袖為準神靈而頂禮膜拜，并將命運交與其手，以求獲得庇護，求得安全。這些部族領(lǐng)袖即是日后所謂“英雄”的雛形。他們的出現(xiàn)，是人類社會劃時代變化的開始，是從“神靈時代”向“英雄時代”過渡的標志。在一個很長的歷史時期之內(nèi)，神靈與英雄身份的界定是模糊不清，難以區(qū)分的，他們的業(yè)績均可寄托人類的追求與愿望。試以中國古代神話集《山海經(jīng)》為例，“夸父逐日”表現(xiàn)了先人為追求光明而不惜生命的執(zhí)著；“精衛(wèi)填海”表現(xiàn)了先人為拯救同類而持之以恒的韌性；刑天斷首表現(xiàn)出先人與敵搏斗時不可征服的勇氣。這些傳說中的人物似人而似神，其有人之情感，人之意志，而又具有人所不及之生命力，是兼有雙重屬性的復(fù)合體，是典型的人神合一的過渡形態(tài)。另外，三皇五帝等傳說中的人物大抵皆可劃入此范疇，他們是一個時代的縮影、一種文明形式的代表、一種文化意義上的象征。
真正意義上的英雄時代，應(yīng)是文字出現(xiàn)后的產(chǎn)物。此時的人類對自然界和自身的認識水平已創(chuàng)新高，對神靈之膜拜雖因思維慣性和時代局限等因素的影響仍然存在，但英雄人物已占據(jù)歷史舞臺的中心。以《三國演義》中“青梅煮酒論英雄”時曹操對英雄的詮釋為例：“夫英雄者，胸有大志，腹有良謀；有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也！”其意旨不難領(lǐng)會，即英雄首先是人類的一分子，但又絕非凡人所能為之。這就說明，此時我們的先人已懂得自己有能力掌握自己的命運，而這種掌握是通過群體中的優(yōu)秀分子來實現(xiàn)的。他們乘時而興，建功立業(yè)，定國安邦，繼往開來，為人所不能為，從而贏得應(yīng)有的尊敬甚至崇拜。歷史上不同時期的不同民族都有各自推崇的英雄，而各民族對英雄的推崇方式、程度亦因社會具體情況不同而呈現(xiàn)出巨大差異。
二
中華民族是一個悲壯堅韌、英雄輩出的民族，人民對英雄的推崇與熱愛貫穿于整個歷史進程之中，這與中國特定的歷史環(huán)境等因素密不可分。歷史上任何民族及其成員都命中注定了其只能生存于自身無法選擇的既得的社會環(huán)境和發(fā)展階段，運用當(dāng)時其所能掌握的知識進行思考，在歷史的慣性體系內(nèi)運作。因此，一個根植于某個民族心靈深處的觀念的形成與發(fā)展，往往既是對歷史的繼承，又是現(xiàn)實的需求，時代的呼喚。中華文化體系中英雄崇拜情結(jié)的根深蒂固，必有其深刻的社會歷史原因。一方面是頻繁的自然災(zāi)害，遼闊的國土，惡劣的周邊環(huán)境；一方面是一盤散沙般的農(nóng)牧經(jīng)濟，低下的生產(chǎn)力和眾多的人口。“神靈”從未青睞過我們這個多災(zāi)多難的民族，所以我們的先人們很早就認識到要靠自身的努力來拯救自己。從春秋時期儒家鼻祖孔子“祭神如神在”、“敬鬼神而遠之”、“未能事人，焉能事鬼”等言論中即可領(lǐng)悟出中華文化體系的遠神靈、近人事的價值取向。“祭神如神在”，一個“如”字就可確定孔子于兩千五百年前便清醒地認識到“神靈”并不存在；而“未能事人，焉能事鬼”的命題則表現(xiàn)出這位先哲因?qū)θ耸碌年P(guān)注而無暇顧及那些虛無飄渺之物。這種價值取向因儒家思想成為主流意識形態(tài)而對中華文化的各個領(lǐng)域產(chǎn)生了巨大影響，客觀上加強了英雄崇拜在中華文化體系之中的地位。既然不能企求于神靈，又須面對種種艱難險阻，唯一可仰仗者便是自身群體中出現(xiàn)英雄豪杰。
廣義上講，雖在各個領(lǐng)域為民族做出貢獻者皆可歸于英雄之列，然而血與火是人類文化精神的永恒主題，戰(zhàn)爭永遠是人類關(guān)注的焦點。而戰(zhàn)爭破壞的是農(nóng)耕社會所賴以存在和發(fā)展的的秩序，只有結(jié)束戰(zhàn)爭，才可使秩序的重建成為可能。因而能榮膺“英雄”之盛名者，多是在發(fā)生戰(zhàn)爭時對結(jié)局產(chǎn)生重大影響的關(guān)鍵人物。在國有危難之時，他們或運籌帷幄，決勝千里；或振臂一呼，身先士卒；或挺身而出，舍生取義。家園賴之得以保全，社稷憑其得以延續(xù)，功莫大焉，榮莫大焉。另一方面，由于中國傳統(tǒng)史學(xué)的發(fā)達，這些英雄的業(yè)績必收于百代汗青，使后人緬懷與景仰。“青史留名” 一直是千百年來人們爭做英雄的動力與標的。此外，中華文化體系還有一種強烈的價值取向，那便是不單以成敗論英雄，而是兼及其人品與情操。一個道德高尚的失敗者往往比一個卑鄙猥瑣的成功者更能引起世人的懷念。這種無形的力量綿延不絕，成為人們的道德自律的精神動力，一直鼓舞、激勵、鞭策著一代代的中華兒女愛國護民，威武不屈，以求萬古流芳。這種對英雄的需求和對英雄行為的激勵機制，是中華民族英雄輩出的原因之所在。
三
時代在發(fā)展，社會情況在變化，觀念必然也會隨之不斷更新。英雄情結(jié)是戰(zhàn)爭的產(chǎn)物，而戰(zhàn)爭是人類原始野性在一定條件下的勃發(fā)。人類是社會性動物，而社會性動物以群居為特點。自古以來，人類群體的組成方式不斷演進，日趨嚴密、復(fù)雜。民族、國家概念的出現(xiàn)，就是人類群體發(fā)展到較高層次的產(chǎn)物。所謂民族，是指在一定的歷史階段形成的具有共同語言、共同地域、共同經(jīng)濟生活以及表現(xiàn)與共同的文化特點上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的人類共同體。它是一個歷史范疇。作為最為堅固的人類集團，其具有相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性；但其動態(tài)特點又決定了其內(nèi)涵、外延一直在隨歷史進程而不斷變化。國家是近現(xiàn)代國際社會對取得獨立資格成員的稱謂，屬于政治范疇。它的建立有些是以某一民族為基礎(chǔ)，即民族-國家；但就當(dāng)今世界而論，一個以上的民族共同建立國家即多民族國家的情況則更為普遍。中國自古以來就是多個民族共存，而今也屬于多民族國家。作為一個自覺的民族實體，中華民族是在近代抵抗共同敵人——列強的斗爭中最終形成的，中華民國的成立是其標志；而作為一個自在的民族實體，其存在和發(fā)展經(jīng)歷了數(shù)千年漫長的過程。在此過程中，一方面是作為中華民族主體民族的華夏—漢族不斷發(fā)展壯大，另一方面，又伴隨著諸多少數(shù)民族的產(chǎn)生、崛起和消亡。中華文化體系也在這個過程中發(fā)展完善，不斷充實其內(nèi)容。從政治層面考察，中國歷史上曾多次出現(xiàn)多個政權(quán)同時存在的現(xiàn)象，而這些政權(quán)的建立者有時皆屬于主體民族——漢族；而有時卻分別由不同民族建立。在前一種情況下，其相互征戰(zhàn)之目的主要是爭奪最高統(tǒng)治權(quán)，而不具文化融合方面的功能；而在后一種情況下，由于民族間文化的差異，各政權(quán)之間的征戰(zhàn)除爭奪全國最高統(tǒng)治權(quán)的目的之外，還兼有文化撞擊交融的深刻意義。在上述過程中，無數(shù)杰出人物把握歷史契機，以其過人的智慧、勇氣和才干，建功立業(yè)，推動了中國歷史的進程，從中華民族發(fā)展的角度觀之，此輩皆可被視作“民族英雄”。當(dāng)然，這是站在當(dāng)今時代的高度，依現(xiàn)有學(xué)識進行思考得出的結(jié)論；而就古人而言，斷不可苛求他們有今人的認識高度，這就是歷史研究中所必須遵循的時間、空間法則。就古人而言，他們分屬于不同的民族集團，為著不同的價值觀，受不同的利益所驅(qū)動，相互之間視作寇仇，應(yīng)是不難理解之事。比如岳飛抗金，意在保護大宋文物衣冠之承傳，使生靈免遭涂炭，精忠報國，不惜肝腦涂地，卻功虧一簣，竟被秦檜害死于風(fēng)波亭。岳飛以其所為，膺“民族英雄”之桂冠屬當(dāng)之無愧；而秦檜遭萬人唾罵，實屬罪有應(yīng)得。有人曾提出岳飛抗金，金為女真族建立之政權(quán)；而女真又是當(dāng)今滿族的前身，則岳飛抗擊的是滿族人，因而滿族人不能承認岳飛的“民族英雄”稱號。說岳飛是民族英雄，便會刺傷滿族的民族感情。此觀點未免有些荒唐。從歷史角度言之，當(dāng)今的滿族與歷史上的女真既有聯(lián)系，又有區(qū)別，斷不可等同。
前已述及，民族概念屬于歷史范疇，是動態(tài)而非靜止的。以滿族之形成過程為例，金亡后，南遷的女真族主體已普遍接受漢文化，被后來的元代統(tǒng)治者稱作“漢人”；而滿族的出現(xiàn)已是四百年后的事情。而滿族成員來源極為復(fù)雜，除留在東北地區(qū)的建州女真、海西女真、東海女真三大部之外，大量遼東地區(qū)的漢人皆被挾裹而入旗，成為滿族共同體的重要來源，且東北地區(qū)其他少數(shù)民族的成員被編入旗者亦所在多有。清兵入關(guān)后投充入旗、編入漢軍的漢人更是數(shù)不勝數(shù)。單純從現(xiàn)在的滿族身份就苛求九百年前的古人，其觀點實在難以立足。當(dāng)今某位滿族人士之先祖，或許就是岳飛帳下之大將，亦有可能。強求古人以現(xiàn)代人的思維來判定是非，屬時空錯亂；而現(xiàn)代人偏要沿用古人帶有時代局限性的陳舊觀念，似有退化返祖之嫌，其做法亦不敢恭維。再如，成吉思汗以其金戈鐵馬，使原本弱小的蒙古民族從受人欺凌壓迫的厄運中擺脫出來，繼而東征西討，所向披靡，其子孫繼承其遺志，一統(tǒng)華夏，橫掃歐亞大陸，改變了中國乃至整個世界的歷史進程，被尊為蒙古族的民族英雄，同時也可被看作中華民族的民族英雄。其理由是，蒙古族是中華民族的重要成員，其當(dāng)年與金、南宋的戰(zhàn)爭，屬于中華民族生存空間之內(nèi)各民族間爭奪最高統(tǒng)治權(quán)的戰(zhàn)爭。其結(jié)果以其子孫的全面徹底的勝利而告終，由其裔孫忽必烈建立起以中華傳統(tǒng)文化體系為統(tǒng)治思想的中原皇朝，其國號“大元”即取自《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意。成吉思汗以其開拓之功被被追封封為太祖。元代享國的九十年間，境內(nèi)各民族融合空前加強，疆域大為擴展，對中華民族的發(fā)展進程產(chǎn)生了積極而巨大的影響。成吉思汗的子孫們崇尚文化多元，信仰多元，其時對外交往頻繁，經(jīng)濟日趨繁榮；思維方式開闊，首次跳出了南北持不同生產(chǎn)方式的兩大民族集團之間民族長期存在的“你罵我為島夷，我視你為索虜”的歷史窠臼?！督鹗贰?、《宋史》、《遼史》以同等地位并列收入正史即是明證。明朝建立之后，朱氏皇帝公開承認元代的正統(tǒng)地位，由官方負責(zé)大修《元史》，并列入正史，成吉思汗以元太祖之尊列于本紀，享有中原皇朝開國皇帝的崇高地位。這是當(dāng)時就已經(jīng)達到的認識高度。而時至當(dāng)今時代，竟還有人質(zhì)疑成吉思汗的民族英雄地位，豈不是貽笑于六百年前之古人。
對民族英雄的界定問題，應(yīng)如何把握？其與英雄人物有何差別？哪一種英雄人物才算民族英雄？有沒有中國各民族共同承認的民族英雄？皆是需要研究探討的問題。比較公允的看法是：“民族英雄”與“英雄人物”之間既有共同特點，又有不同之處。所有民族英雄都是英雄人物，而英雄人物并非都可算作民族英雄，民族英雄應(yīng)是在有民族因素的戰(zhàn)爭中乘時而興，建功立業(yè)的英雄，只能在民族關(guān)系上或民族斗爭中涌現(xiàn)出來。例如岳飛是在漢族同女真族的斗爭中，文天祥是在漢族與蒙古族的斗爭中，戚繼光是抗擊倭寇的斗爭中，鄭成功是在與荷蘭殖民者的斗爭中涌現(xiàn)出來的民族英雄。他們都是民族英雄，自然也包括在英雄人物之中。但是劉邦、曹操、李世民、趙匡胤等都是英雄人物，但他們都不是在民族斗爭之中表現(xiàn)出來的民族英雄，因此不能稱他們?yōu)槊褡逵⑿邸Ｍ瑫r，凡是我國境內(nèi)某一民族的民族英雄，都應(yīng)是中華民族共同的民族英雄。
四
中國歷史上曾發(fā)生過不少次我們與不屬于中華民族生存空間之內(nèi)的民族之間的戰(zhàn)爭。在這些戰(zhàn)爭中涌現(xiàn)出的英雄，多不存爭議。如前已述及的明代抗倭的戚繼光，清初從荷蘭人手中收復(fù)臺灣的鄭成功等。他們于當(dāng)今時日贏得國人的尊敬和景仰殆無疑義。而到世界大同、國家消亡之后，他們是否還會被看作英雄？后人是否因此便會因此嘲笑我們狹隘？我個人認為：到那時，他們將會與其他國家的民族英雄一起成為全人類的英雄，而受到應(yīng)有的尊敬。
毋庸置疑，我們?nèi)匀簧钤跉v史的進程之中。工業(yè)化的進程的深入，使人類社會發(fā)生了巨大變化，而隨著信息化的普及，各種變化必將更加劇烈。目前，我們已生活在“凡人時代”。但對英雄的呼喚與眷戀仍深深根植于我們的心靈，對民族、國家做出巨大貢獻的杰出人物仍會獲得人們由衷的愛戴與崇敬。多少年后的人們評價我們的思維方式和觀念時，也許會對我們的“狹隘”和局限指指點點，品頭論足，但我們用當(dāng)今所擁有的知識思考問題的做法無可非議，理所應(yīng)當(dāng)。
英雄的話題經(jīng)久不衰，評價英雄的方法也應(yīng)公允、開明。過于超前則致時人不能接受；而過于滯后則招世人恥笑。這或許就是“中庸”的智慧之所在。