長期以來，伊斯蘭教中婦女的地位問題一直是一個眾說紛紜的話題。粗略來說，關(guān)于婦女在伊斯蘭教中的地位存在著3種觀點。一種是以西方世界為代表的西方派，認(rèn)為婦女在伊斯蘭教中的地位是“受壓迫的”或者至少是“受支配的”。第二種是以伊斯蘭世界為代表的東方派，認(rèn)為婦女在伊斯蘭教中的地位是“偉大的”、“受尊重的”，因而是“無可指責(zé)的”。第三種是受世俗主義影響較大的現(xiàn)代派，他們認(rèn)為伊斯蘭教賦予了女性恰當(dāng)?shù)摹?ldquo;受保護(hù)的”地位，使她們避免了既要主家又要應(yīng)付殘酷的市場競爭的命運(yùn)，但同時也表示，為了實現(xiàn)真正的性別平等，應(yīng)該允許婦女在“主內(nèi)”和“主外”中作出自主的選擇。
最近，在英語世界出現(xiàn)了一部影響較大的研究穆斯林婦女地位的著作——《伊斯蘭教中的婦女：一種新范式》，作者是印度學(xué)者毛音•加茲，這部著作表現(xiàn)出與上述3種觀點有所不同的看法。該著作以歷史主義和文本分析相結(jié)合的手法，向讀者展示了一種認(rèn)識穆斯林婦女地位的新路徑。作者認(rèn)為，《古蘭經(jīng)》的降世是穆斯林婦女歷史上的一個轉(zhuǎn)折點，《古蘭經(jīng)》從多個方面賦權(quán)婦女，使她們擁有了當(dāng)時其他文明或文化中的婦女難以想象的權(quán)利，如繼承權(quán)、財產(chǎn)權(quán)、離婚權(quán)、參與政治和法律活動的權(quán)利等。作者斷言，如果今天的穆斯林婦女仍在遭受壓迫，那完全是因為伊斯蘭教以外的因素在起作用；如果《古蘭經(jīng)》的真實意圖得到了貫徹，那么今天伊斯蘭世界兩性的地位“一定是平等的”。因此，他呼吁重新發(fā)現(xiàn)和復(fù)興《古蘭經(jīng)》及“圣訓(xùn)”中關(guān)于“婦女的崇高地位”的內(nèi)容。
總的來說，該書從多個方面為我們認(rèn)識伊斯蘭教中婦女的地位，提供了新的觀念和事實。
首先，作者指出，就性質(zhì)來看，《古蘭經(jīng)》中很多關(guān)于婦女問題的規(guī)定是改革導(dǎo)向的，其目的是為了逐漸消除前伊斯蘭教時期的許多壓迫、歧視乃至殘害婦女的習(xí)慣法和行為。伊斯蘭教的先知穆罕默德在婦女問題上是一位“革命性的改革者”，面對7世紀(jì)阿拉伯半島婦女地位“令人驚駭?shù)牡拖?rdquo;，他決心在婦女的生存權(quán)、財產(chǎn)權(quán)、婚姻自主權(quán)和對公共事務(wù)的參與權(quán)等各個領(lǐng)域進(jìn)行改革，以逐步改善她們的處境，提升她們作為伊斯蘭社會一個不可分割部分的主體性地位。
作者認(rèn)為，先知穆罕默德是婦女處境的極大同情者和謀求她們平等地位的偉大實踐者，他改革的最終目標(biāo)是要實現(xiàn)男女地位的完全平等。只是因為限于當(dāng)時的具體歷史狀況，他改革的步伐不能邁得過大。事實上，由于他解放婦女的理念過于超越那個時代，過于先進(jìn)，以至于在他離世以后，他所倡導(dǎo)的被他的后繼者們，以各種政治和文化上的功利主義和男權(quán)、父權(quán)社會的意識形態(tài)引向了倒退。
其次，作者展示了伊斯蘭社會早期婦女在知識、教育和教法實踐等方面的重要作用。
作者指出，在伊斯蘭教早期，先知穆罕默德周圍有許多才華出眾、德才兼?zhèn)涞膵D女學(xué)者，她們不僅是伊斯蘭事業(yè)的開拓者和傳播者，也是后來許多影響深遠(yuǎn)的圣訓(xùn)學(xué)家、經(jīng)注學(xué)家的教法老師。
但作者同時指出，遺憾的是，婦女的這些歷史貢獻(xiàn)沒有得到后世伊斯蘭世界男性歷史學(xué)家們的認(rèn)可，甚至連這些歷史事實的存在本身，都被這些歷史學(xué)家精心掩藏起來。
在教法實踐方面，早期的婦女經(jīng)常參與宗教和法律事務(wù)的討論，并就《古蘭經(jīng)》的一些具體規(guī)定與權(quán)威教法學(xué)家探討。作者舉了一個例子，有一次在清真寺里，一個不知名的婦女引經(jīng)據(jù)典，向哈里發(fā)奧馬爾提出給婦女的嫁妝數(shù)量做上限規(guī)定是不合《古蘭經(jīng)》規(guī)定的。奧馬爾意識到了這個錯誤，向這位婦女公開承認(rèn)，“你是對的，哈里發(fā)是錯的”。作者通過一系列婦女參與的案例，生動展示了不同于以往的穆斯林婦女形象。
再次，通過歷史事實的挖掘，作者指出，伊斯蘭教強(qiáng)烈鼓勵女性在宗教和社會領(lǐng)域的受教育權(quán)。女性教育是社會發(fā)展不可或缺的方面，作者指出，在《古蘭經(jīng)》中，任何關(guān)于知識和教育的規(guī)定，都是同時指向男女兩個性別的。在教育權(quán)方面，男性沒有任何優(yōu)先權(quán)。
最后，作者對從伊斯蘭教產(chǎn)生到17世紀(jì)后期阿拉伯世界和印度社會出現(xiàn)的諸多穆斯林精英女性作了敘述和評價，指出她們在人文、藝術(shù)、文學(xué)、法律、神學(xué)、社會科學(xué)和管理、政治和社會改革、金融等領(lǐng)域的重要貢獻(xiàn)。面對現(xiàn)實，作者呼吁，為了建設(shè)一個美好的社會，必須繼續(xù)賦權(quán)女性，保障所有這些領(lǐng)域中的性別平衡。
因此，可以說，借“回到《古蘭經(jīng)》時代”或“回歸先知”來使伊斯蘭教更加適應(yīng)所處的時代，是伊斯蘭教歷史上一個反復(fù)出現(xiàn)的現(xiàn)象，因為它有利于減少改革的阻力，增強(qiáng)變革的合法性。然而，對今天的伊斯蘭世界來說，復(fù)古或復(fù)興或許仍是必要的，但面對現(xiàn)實的勇氣似乎更重要。