關(guān)注“最弱小者”或邊緣人群是教宗方濟(jì)各一貫的特點(diǎn)。近期，他又將關(guān)注的目光投向了屬于邊緣地區(qū)的非洲三國，即肯尼亞、烏干達(dá)和中非共和國。教宗希望通過他的牧靈訪問，將世界的目光吸引到非洲，“讓世界把非洲視為希望的大陸”。就教宗訪問所涉及的議題來看，他的非洲牧靈訪問無疑具有某種“世界意義”。
教宗此次牧靈訪問過程中所觸及的議題主要包括青年問題、宗教沖突與和解、宗教極端主義、貧困和被剝奪、戰(zhàn)爭與暴力、貪腐和治理低效、氣候與生存、媒體責(zé)任等。
顯然，這些問題已超出了非洲的范圍。圍繞這些問題，教宗發(fā)表了一系列深具啟發(fā)性意義的演講和訪談。關(guān)于青年問題，教宗說，“青年是每個(gè)國家最寶貴的資源。保護(hù)青年、在他們身上投資、助他們一臂之力是確保未來有保障的最好方式，使未來相稱于他們先人的智慧和精神價(jià)值。這些價(jià)值是一個(gè)民族的心臟和靈魂。”他認(rèn)為國家和社會不能剝奪青年人的希望，認(rèn)為青年人應(yīng)當(dāng)“有機(jī)會接受適當(dāng)?shù)慕逃?，獲得有償?shù)墓ぷ?，尤其?yīng)當(dāng)有機(jī)會完整地參與社會生活”?？夏醽喢砂退_總主教穆松德在評論教宗來訪對青年人的影響時(shí)說，“我認(rèn)為這將給青年帶來莫大的希望，為他們指引方向、注入活力，使他們能掌握國家的未來，恢復(fù)強(qiáng)烈的道德觀及國家的團(tuán)結(jié)和諧，克服種種挑戰(zhàn)，尤其是激進(jìn)思想和失業(yè)的挑戰(zhàn)。”
宗教沖突與和解包括宗教極端主義問題，是此次教宗牧靈訪問所要面對的重要議題之一。教宗在訪問中非共和國首都班吉的一個(gè)被基督教武裝分子包圍的清真寺社區(qū)時(shí)說，“基督徒和穆斯林是兄弟姐妹，應(yīng)該赤誠相待，言談舉止像兄弟。”教宗接著指出，“相信上帝的人，也應(yīng)是愛好和平的人，基督徒和穆斯林應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，終止玷污天主容顏的一切暴行。”教宗指出，基督徒進(jìn)行過大屠殺，也發(fā)動過傷亡巨大的戰(zhàn)爭，“對此我們應(yīng)當(dāng)請求寬恕”，但不能把矛頭指向一個(gè)合法的宗教。針對一些人將伊斯蘭教與恐怖主義相聯(lián)系的行為，教宗明確指出，伊斯蘭教有很多“具有建設(shè)性的價(jià)值”。他號召“讓我們一起向仇恨、報(bào)復(fù)和暴力說‘不’。”
面對被貧困、苦難和嚴(yán)重的不平等所撕裂的非洲三國，教宗譴責(zé)了“以金錢為中心的經(jīng)濟(jì)體系”，認(rèn)為現(xiàn)行的治理體系建立在對“金錢崇拜的基礎(chǔ)上”。對于苦難的成因，教宗說“是因?yàn)槿藗兦鼜挠趹岩?、暴力和破壞的本?rdquo;。除了批評和譴責(zé)當(dāng)政者的無能和缺乏道德感和使命感以外，教宗還將矛頭指向非洲國家的殖民者。他尖銳地指出，“非洲是受害者，它長期被列強(qiáng)剝削。奴隸從非洲賣到美洲，列強(qiáng)只是為了攫取非洲巨大的財(cái)富。它們不想幫助這些國家發(fā)展、讓人人都有工作。非洲是烈士，剝削歷史上的烈士。非洲是列強(qiáng)的犧牲品。”
除了上述問題以外，教宗還就戰(zhàn)爭與暴力、貪腐和治理低效、氣候與生存、媒體責(zé)任等問題發(fā)表見解。他深刻地指出，“戰(zhàn)爭是一個(gè)產(chǎn)業(yè)，戰(zhàn)爭源于野心”；腐敗是一種像糖一樣的腐蝕劑，“貪腐不是生命旅程，它是死亡旅程”。在氣候問題上，他指出，“我們正處于自殺的邊緣”。此外，他還對媒體報(bào)道的職業(yè)性和公正性提出了批評和建議。
非洲三國之行貫穿著教宗一貫的信條，即“經(jīng)驗(yàn)告訴我們，暴行、沖突和恐怖主義源于貧窮和挫敗所導(dǎo)致的恐懼、不信任及失望”，解決問題的根本途徑在于鏟除暴行、沖突和恐怖主義的根基或土壤。