宗教徒與無神論者，誰的道德水平更高一些？或者說，誰更值得信賴？這既是一個理論上的問題，也是一個十分有趣的實(shí)證問題。
日前，一個國際研究團(tuán)隊在《自然人類行為》雜志推出一項調(diào)研成果，該成果用看似非常簡單的方法，得出了一個令人吃驚的結(jié)論。
研究團(tuán)隊在5大洲13個國家選取3000多名受訪者，這些國家中既有非常世俗化的國家如中國和荷蘭，也有宗教徒占比非常高的國家如沙特阿拉伯、美國和印度。在這些或者佛教徒、基督徒，或者無宗教信仰者、穆斯林、印度教徒占主要人口的國家。受測試者被置身于同樣的情景，被問及同樣的問題。
調(diào)查者設(shè)定了一個虛構(gòu)的“作惡者”，此人孩提時虐待動物，長大后成為一名教師，先后謀殺、殘害了5名無家可歸者。他們給受訪者中的一半人提出的問題是，“該作惡者有多大可能性是無神論者，對另一半人提出的問題是“該作惡者有多大可能性是宗教徒”。統(tǒng)計結(jié)果表明，受訪者中認(rèn)為該作惡者是無神論者的人數(shù)，是認(rèn)為是宗教徒的兩倍。
對于這一結(jié)果，該研究的參與者之一、美國肯塔基大學(xué)心理學(xué)教授威爾·格維斯表示非常吃驚。他說，最不可思議的是，即使是無神論者似乎也持有同樣直觀的反無神論偏見。格維斯認(rèn)為出現(xiàn)這一現(xiàn)象的原因，可能是“親宗教”的規(guī)范根深蒂固、非常盛行，即使是在目前世俗化很明顯的地方，人們還是本能地認(rèn)為宗教是道德的保障。
根據(jù)該項研究，只有在芬蘭和新西蘭兩個世俗國家沒有發(fā)現(xiàn)反無神論者偏見的確鑿證據(jù)。
研究還表明，在高度宗教化的國家，如美國、阿聯(lián)酋及印度，對無神論者不信任的程度非常高。而在更世俗化的國家，這一比例則相對要低。
格維斯進(jìn)一步指出，研究表明，無神論者不僅有一個“不名譽(yù)”、不值得信任的問題，而且在許多地方，“作為一個無神論者，存在著性命之憂。”他暗指在一些宗教氣氛濃厚的國家，如巴基斯坦、孟加拉國，曾出現(xiàn)多起涉及無神論者或人文主義者的命案。
實(shí)際上，即使在文化、宗教、族裔多元化程度及社會包容很高的美國，無神論也不是一個可以輕松表達(dá)的話題。許多無神論者表示，他們非常擔(dān)心一旦公開自己“不信仰上帝”的內(nèi)心世界，輕則會遭到排斥，重則可能招致暴力。一些年輕的大學(xué)生甚至不敢告訴家長“他們已經(jīng)不再信仰上帝”的事實(shí)，害怕因此導(dǎo)致家庭內(nèi)部的分裂。
美國社會對無神論者的排斥，也可以從一些調(diào)查公司的數(shù)據(jù)獲得。2014年皮尤調(diào)查公司的調(diào)查結(jié)果表明，美國人寧愿接受一個70多歲的、或者是公開的同性戀者、或者是從未有過公職經(jīng)驗的人做總統(tǒng)，也不愿意接受一個無神論者做美國總統(tǒng)。一些政治家或從政者，如果肯公開說出自己的無神論者身份，他的政治生命基本上就宣告結(jié)束了。
更加離譜的是，皮尤先前的一項調(diào)查顯示，美國的受訪者認(rèn)為無神論者比強(qiáng)奸犯更不值得信任。因此在美國，雖然有2%的成年人承認(rèn)他們是無神論者，但許多美國人都表示“他們從未遇到過無神論者”。
為了促使更多的無神論者“走出來”、“驕傲地表達(dá)”他們的無神論信仰，美國的一些著名的無神論組織，如“美國無神論者協(xié)會”“擺脫宗教基金會”等先后組織多種活動乃至舉辦“無神論電視臺”，但效果都不是很理想。無奈之下，一些樂觀的無神論組織領(lǐng)袖稱，“我們最大的希望寄托在人口結(jié)構(gòu)的變化方面，因為會有越來越多的年輕人加入到不信宗教的行列，當(dāng)然這需要時間。”
上述調(diào)查結(jié)果表明，盡管我們今天的世界越來越世俗化，但許多人包括一些無神論者仍然秉持著這樣一種觀點(diǎn)，即“人們會做壞事，除非他們害怕來自無所不能的上帝的懲罰”，“宗教信仰被直觀地視為對嚴(yán)重不道德行為誘惑的必要屏障”，這一點(diǎn)值得人們深思。
宗教徒與無神論者，哪個群體的道德水準(zhǔn)更高一些，這顯然不是一個通過簡單的社會調(diào)查就能得出籠統(tǒng)結(jié)論的問題。回答這一問題的一個前提性條件是，我們?nèi)绾味x“道德”本身。如果“無條件獻(xiàn)身上帝”是“完美的道德”的話，那么宗教徒可能會有更高的道德；但如果把“愛同類、奉獻(xiàn)社會、樂于助人”等更多世俗的價值取向界定為“高尚道德”的話，那么無神論者可能會成為更高尚的道德行為主體。如果兩類道德即“完美道德”和“高尚道德”的標(biāo)準(zhǔn)是混合的或“我中有你”“你中有我”的話，那么“宗教徒與無神論者，哪個群體的道德更高一些”這一論題，便可能無解。