在新教徒準(zhǔn)備紀(jì)念宗教改革500周年之際，美國皮尤調(diào)查中心就天主教與新教的互親互認(rèn)問題進(jìn)行了一個規(guī)模較大的調(diào)查。該調(diào)查涉及西歐15個國家，采訪人數(shù)多達(dá)24599名，時間持續(xù)約5個月。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，西歐國家的天主教徒和新教徒普遍認(rèn)為，兩個宗教之間的相似性要大于差異性。在德國，新教徒中有高達(dá)78%的人認(rèn)為兩個宗教之間的相似性大于差異性，只有19%的人認(rèn)為差異性大于相似性；其他國家如荷蘭、挪威、英國、瑞典、芬蘭、瑞士和丹麥，這兩個比例分別為65%和28%、60%和21%、58%和37%、57%和18%、56%和23%、54%和41%、53%和29%，中值為58%和26%。在荷蘭，天主教徒中有67%的人表示兩個宗教之間的相似性大于差異性，27%的人認(rèn)為差異性大于相似性，在奧地利、瑞士、德國、比利時、法國、愛爾蘭、意大利、西班牙、英國和葡萄牙，相應(yīng)的比例分別為64%和31%、60%和34%、58%和35%、56%和28%、50%和39%、48%和42%、47%和41%、45%和28%、41%和45%、40%和30%，中值為50%和34%?？梢钥闯觯谔熘鹘掏街?，認(rèn)為兩個宗教的相似性大于差異性的比例要低于新教徒。
調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，歷史上截然將兩個宗教群體劃分開來的神學(xué)爭議也有趨向一致的傾向。同時，90%以上的天主教徒和新教徒都表示愿意和對方做鄰居，兩個宗教群體中的大多數(shù)人表示愿意接納對方為家庭成員。
關(guān)于群體間的交往，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)西歐國家的大多數(shù)天主教徒和新教徒都表示他們認(rèn)識對方成員。這一比例在德國為最高，有高達(dá)96%的天主教徒和98%的新教徒表示認(rèn)識對方成員。在瑞士和英國，這一數(shù)據(jù)分別為95%、98%和87%、94%。在北歐國家，新教徒與天主教徒不太可能建立個人聯(lián)系。如在芬蘭，只有31%的新教徒表示他們認(rèn)識天主教成員，在丹麥和瑞典，這一比例均沒有超過一半。天主教徒中，比利時和西班牙人不太可能與新教徒建立個人聯(lián)系，他們中認(rèn)識新教徒的比例分別為39%和35%。此外，調(diào)查還表明，受過大學(xué)教育的天主教徒和新教徒較其他人更有可能認(rèn)識對方成員。如在挪威，受過大學(xué)教育的新教徒中，有高達(dá)72%的人表示認(rèn)識天主教徒；而在沒受過大學(xué)教育的人中，這一比例僅為51%。在比利時，受過大學(xué)教育的天主教徒中，有53%的人表示認(rèn)識新教徒；而在沒受過大學(xué)教育的人中，這一比例為34%。在西班牙，這兩個數(shù)字分別為46%和32%。
調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，那些表示認(rèn)識對方教徒或者其他基督教派人士的人更有可能認(rèn)為天主教與新教之間的相似性大于差異性，而那些認(rèn)為宗教在他們的生活中“很重要”要比認(rèn)為“不重要”的人更有可能認(rèn)為天主教與新教之間的差異性大于相似性。
以上，我們簡單地介紹了皮尤調(diào)查中心的一些數(shù)據(jù)。值得注意的是，與這種宗教間的相容性同步伴隨的現(xiàn)象是，在西歐國家，不論是天主教徒還是新教徒，他們的宗教虔誠度一般都很低。兩個宗教群體中，每天都祈禱的人占比都非常低：天主教徒中，每天都祈禱的中值百分比為12%，新教為14%。認(rèn)為宗教在他們的生活中很重要的人口比例，天主教和新教分別為13%和12%。兩個群體中，經(jīng)常去教堂的人占比也非常低，盡管天主教徒比新教徒更有可能說，他們至少每周去一次教堂。
在宗教虔誠度方面，荷蘭的新教徒表現(xiàn)得比較例外。他們中有51%的人認(rèn)為宗教在他們的生活中很重要，58%的人稱他們每天都祈禱，43％的人表示每周都去教堂——這個數(shù)字高于其他任何西歐國家的天主教群體，是同一地區(qū)新教群體的4倍以上。
在對西歐國家進(jìn)行調(diào)查的同時，皮尤調(diào)查中心對美國的天主教與新教的互親互認(rèn)情況也進(jìn)行了調(diào)查。結(jié)果顯示，在美國，有接近65%的天主教徒認(rèn)為兩個宗教之間的相似性大于差異性，近32%的人認(rèn)為差異性大于相似性；接近57%的新教徒認(rèn)為兩個宗教之間的相似性大于差異性，41%的人認(rèn)為差異性大于相似性。
總體上看，在兩個宗教的相似性及重大神學(xué)觀點(diǎn)的趨同性方面，西歐和美國的天主教徒與新教徒表現(xiàn)出相當(dāng)程度的一致性。在經(jīng)歷了漫長而血腥的宗教戰(zhàn)爭、宗教沖突、宗教隔閡和宗教歧視之后，今天的絕大部分天主教徒和新教徒都能夠認(rèn)可和接納對方的信仰，甚至愿意接納對方為鄰居乃至家人。這中間的緣由，與其說是雙方在宗教教義上達(dá)成了某種一致性，不如說是他們在宗教之外找到了一種相互尊重、相互包容的“第三方”世俗標(biāo)準(zhǔn)。這種標(biāo)準(zhǔn)，源于對人性的承認(rèn)和對基本人權(quán)的尊重，源于對政教分離及宗教私人屬性的共識，也源于歷史上宗教強(qiáng)迫所帶來的深重災(zāi)難。