長(zhǎng)期以來(lái)，一個(gè)未經(jīng)證實(shí)或證偽的觀點(diǎn)是，宗教信仰有助于人的良心和自我約束機(jī)制的形成，信仰宗教是“做一個(gè)好人”的必要條件。近日，美國(guó)皮尤調(diào)查中心就宗教與道德關(guān)系所作的調(diào)查，有助于我們?cè)趯?shí)證意義上進(jìn)一步認(rèn)識(shí)這一問(wèn)題。
在“宗教與道德的關(guān)系”問(wèn)卷調(diào)查中，56%的美國(guó)人認(rèn)為，信仰上帝并不是有道德和良好價(jià)值觀的必要條件。也就是說(shuō)，有一半以上的美國(guó)人認(rèn)為，“做一個(gè)好人”與是否信仰上帝無(wú)關(guān)。相形之下，有42%的人堅(jiān)持認(rèn)為信仰上帝是一個(gè)“有道德和良好價(jià)值觀的人”所不能或缺的。
2011年，皮尤調(diào)查中心曾就同一問(wèn)題進(jìn)行過(guò)調(diào)查，當(dāng)時(shí)主張上述兩種觀點(diǎn)的人分別占到49%和48%。短短幾年時(shí)間，主張“好人”與上帝無(wú)關(guān)的人上升了7個(gè)百分點(diǎn)，這一變化正好與美國(guó)聲稱無(wú)宗教信仰人群的增長(zhǎng)呈正相關(guān)聯(lián)。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在“信上帝”與“做好人”之間的關(guān)系問(wèn)題上，存在著較為明顯的黨派、種族（宗教）、年齡、性別、受教育程度的差異。
黨派差異方面，共和黨中，有47%的人認(rèn)為信仰上帝并不是有道德和良好價(jià)值觀的必要條件，50%的人持相反觀點(diǎn)，這一比例與皮尤調(diào)查中心2011年的調(diào)查結(jié)果基本相同。而64％的民主黨及其支持者認(rèn)為，信上帝不是形成良好道德的必要條件，這一比例明顯高于2011年的51％。這個(gè)問(wèn)題上越來(lái)越明顯的黨派分歧與宗教信仰的黨派差異基本相一致。
種族差別方面，62％的白人認(rèn)為，信仰上帝不是成為一個(gè)“有道德的人”所必需的。相比之下，63％的黑人和55％的西班牙裔則堅(jiān)持認(rèn)為信仰上帝是一個(gè)“有價(jià)值觀的道德人士”所必需的。
年齡方面，存在著強(qiáng)烈的相關(guān)性：在18歲至29歲年齡段，認(rèn)為信仰上帝是做一個(gè)“道德人”必要條件的人只占到26%，而認(rèn)為高尚道德不要宗教信仰支撐的人則高達(dá)73%；在65歲及以上年齡段，這兩個(gè)數(shù)字的比例分別為57%和41%。
性別差異方面，男性中認(rèn)為信教是成為“道德人”必要條件的比例為38%，女性則為46%，認(rèn)為“道德人”不需要信教的比例分別為60%和52%。女性呈現(xiàn)出較多的保守氣質(zhì)。
受教育水平方面，總的情況是，教育程度越高就越有可能認(rèn)為道德良好并不需要宗教信仰做前提。在具有研究生學(xué)位的人群中，這一比例為76%，在大學(xué)畢業(yè)生中的比例為69%，在有過(guò)一些大學(xué)經(jīng)歷人群中的比例為58%，在沒(méi)上過(guò)大學(xué)人群中的比例僅為42%。
在種族和宗教交叉的人群中，71％的黑人新教徒和65％的白人福音派新教徒都表示相信上帝是道德完善的必要條件，但是白人主流新教徒的看法則幾乎相反，他們中有63%的人認(rèn)為信上帝不是道德完善的必要條件。在天主教徒中，61％的西班牙裔認(rèn)為信仰上帝是道德完善的必要條件，而57％的白人天主教徒并不認(rèn)同這一觀點(diǎn)。
顯而易見，可以預(yù)見的是，在沒(méi)有特定宗教信仰的人群中，高達(dá)85%的人認(rèn)為完善的道德不需要信仰上帝來(lái)成就。
關(guān)于宗教在政府政策中的作用，大多數(shù)美國(guó)人認(rèn)為這兩者應(yīng)該彼此分開。65％的人堅(jiān)持宗教應(yīng)與政府政策分開。同時(shí)，有32％的人認(rèn)為，政府政策應(yīng)該支持宗教價(jià)值觀和信仰。
共和黨及其支持者中，有54％的人認(rèn)為宗教應(yīng)與政府政策分開。然而，保守的共和黨人在這一問(wèn)題上幾乎是一半對(duì)一半：49％的人認(rèn)為政府政策應(yīng)該支持宗教價(jià)值觀和信仰，48％的人認(rèn)為宗教與政策應(yīng)該分開。而在溫和的自由派共和黨人中，主張政府政策支持宗教價(jià)值觀和信仰的人占31%，但高達(dá)67%的人認(rèn)為宗教應(yīng)該與政府政策分開。
在民主黨及其支持者人群中，有76％的人認(rèn)為，宗教應(yīng)該與政府政策分開。在自由派民主黨人中，有86%的人持這種觀點(diǎn)。在保守和溫和的民主黨人中，69%的人同意這樣的觀點(diǎn)。
白人福音派新教徒中，有54%的人認(rèn)為政府政策應(yīng)該支持宗教，43%的人堅(jiān)持宗教應(yīng)該與政府政策分開。相比之下，55%的黑人新教徒和70%的白人主流新教徒認(rèn)為，宗教應(yīng)與政府政策分開。
68%的白人天主教徒認(rèn)為宗教應(yīng)該與政府政策相分離，53%的西班牙裔天主教徒持相同觀點(diǎn)。值得注意的是，在沒(méi)有特定宗教信仰的人群中，有高達(dá)89%的人認(rèn)為，宗教應(yīng)該與政府政策分開。
透過(guò)上述眼花繚亂的數(shù)字，我們可以發(fā)現(xiàn)，除價(jià)值觀上趨于保守的人群有所例外，總的來(lái)看，社會(huì)上處于弱勢(shì)群體地位的群體，如女性、少數(shù)族裔、年長(zhǎng)者、受教育程度低者，更傾向選擇有宗教信仰作支撐的好人范式；而相對(duì)處于強(qiáng)勢(shì)地位的群體，如白人、男性、受教育程度高者，則容易選擇沒(méi)有上帝“背書”的好人模式。這從一個(gè)角度說(shuō)明，即使在現(xiàn)代條件下，宗教依舊是“受壓迫生靈”的慰藉。
在人類漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程中，宗教或信仰神靈曾經(jīng)是一件至關(guān)重要甚至生死攸關(guān)的大事：不信仰宗教或神靈，不僅不能成為一個(gè)“好人”，而且可能遭到歧視、污名化甚至迫害至死的厄運(yùn)。今天，隨著時(shí)代的巨大進(jìn)步和人文主義精神及人本主義意識(shí)的日益勃興，越來(lái)越多的人不需要通過(guò)上帝來(lái)表達(dá)自己的真誠(chéng)、善良、奉獻(xiàn)社會(huì)和他人等品格。在他們看來(lái)，人本身就是尺度，是一切善的終極目的。